Хищная птица со специфической пищей

К числу хищных птиц, специализировавшихся на однородной пище, принадлежат осоед, змееяд и особенно скопа.  Действительно, преобладающей пищей у осоеда являются осы.

Так как осы распространены в природе не в таком изобилии, чтобы их хватило для питания большого числа довольно крупных птиц, хищная птица осоед всюду встречается спорадично, гнездится не ежегодно, выводит по одному птенцу, а в урожайные на ос годы — не более двух.

Из-за отсутствия ос в холодное время года птица эта вынуждена поздно прилетать и рано улетать.

В дурную погоду осоед переходит на другую пищу и тогда ловит и поедает различных птиц, преимущественно молодых, а также мелких млекопитающих, пресмыкающихся, лягушек и, наконец, самых разнообразных насекомых:

• кузнечиков,
• жуков,
• гусениц.

Змееяд — узкий специалист по добыванию пресмыкающихся и особенно змей. Последние тоже в природе не встречаются настолько часто, чтобы обеспечить кормом крупного хищника. Поэтому эта хищная птица всюду встречаются редко и немногочисленна, воспитывает только одного птенца и улетает на зиму. Змей она хватает лапами. Длинная, покрытая большими щитками плюсна защищает ее от укусов змей.

Как правило, змееяд кусает свою жертву за голову, унося ее в когтях или заглатывает в зоб, если последний заполнен, нередко изо рта у птицы свисает хвостовая часть тела змеи. При недостатке змей этот хищник добывает мелких млекопитающих, птенцов, ящериц, лягушек, моллюсков и различных насекомых, от саранчи до муравьев.

Змей, в том числе ядовитых, ловит и поедает иногда еще одна хищная птица канюк, а из не хищных птиц — аист. В литературе приводятся, например, факты поимки змей сойками.

Несомненно, наиболее специализированным хищником является скопа, питающаяся почти исключительно рыбой. Ее лапа имеет особое устройство: пальцы почти равной длины, с одинаковыми когтями, имеющими закругленные очертания в своем сечении; на нижней поверхности пальцев развиты роговые шипики. Все приспособлено к тому, чтобы схватить и удержать скользкое тело рыбы.

Скопа летает над взморьем, озерами, большими реками, реже над речками или прудами и, высмотрев рыбу, плавающую неглубоко от поверхности воды, бросается на нее, частично погружаясь при этом в воду. Скопу случается встречать и в степи, в окрестностях Аскании-Нова, где хищная птица ловит грызунов не хуже канюка-курганника. В Поволжье было замечено, что скопа бьет галок и уток. Тем не менее указанные случаи очень редки и являются исключениями. В общем же скопа, конечно, рыбоядная птица.