Красавцы морские черви афродиты

Однажды специалисты нашли необычайно красивого морского червя, поразившего их великолепием переливающихся красок, которое можно, пожалуй, сравнить только с роскошным оперением райских птиц и колибри.

Исследователи назвали его афродитой — по имени греческой богини красоты. Эти морские черви поистине имеют чудесную окраску.

Ученые знают немало видов афродит, все они объединены в одну группу близких родичей — семейство войлочных червей. Это за то, что у них растут длинные волоски по бокам, в какой-то степени похожие на войлок. Вот эти войлочные волоски, отсвечивая всеми цветами радуги, переливаясь при малейшем движении тела, и создают изумительное богатство все время меняющихся оттенков.

На теле морских червей растут и изящные щетинки, похожие по форме на пики, стрелы, ножи, гребенки и сабли, но только в миниатюре. Для чего афродитам подобные бирюльки, никто пока не знает. Для размножения они, пожалуй, не нужны, потому что войлочные морские черви, откладывая яйца, тут же умудряются перенести их на спинку, и не под щетинки, а сразу под чешуйки.

Именно на спине и идет высиживание потомства. Наверное, лучшего места не придумать: яйца со временем обволакиваются слизью, и первые, наиболее важные стадии их развития протекают в самых надежных условиях.

Черви красавцы живут у морских берегов. Это донные животные, и кормятся они мелкими ракообразными. Афродиты небольшие, длина их — всего каких-нибудь 2 сантиметра, но есть виды и покрупнее — в 3—5 сантиметров.

Самый большой такой морской червь, живущий у нас в северных морях,— афродита акуллята — это уже гигант, его длина — 15 сантиметров. А можно ли увидеть где-нибудь этого морского червя? Разумеется, можно. В зоологическом музее Московского университета, в одной из витрин есть эти необычайные существа — морские черви.