Крокодилы живут долго

В настоящее время в природных условиях насчитывается около двадцати пяти видов крокодилов. Распространены крокодилы в Африке, Южной Азии, Северной Австралии и тропической Америке.

Наиболее крупный, нильский крокодил, достигает 10 метров в длину, гангский гавиал — 6,5 метра. К мелким видам относятся аллигаторы и кайманы.

Крокодилы живут в воде, в медленно текущих реках или озерах, в болотистых водоемах. Тело их покрыто роговыми пластинками, хвост длинный, сжатый с боков, помогает при плавании. На лапах есть плавательные перепонки.

Когда крокодил погружается в воду, на поверхности остаются только расположенные на верхней стороне головы глаза и ноздри. Так он подкарауливает свою добычу — рыб, птиц и других животных. В пасти крокодила множество крупных и острых зубов. Кормят крокодилов в зоопарках рыбой и мясом.

Размножаются крокодилы, откладывая яйца в песок вблизи водоема. Яйца белого цвета, величиной с гусиные, покрыты крепкой известковой скорлупой.

В террариуме зоопарка с 1957 года живет китайский аллигатор, по кличке Алик. Есть здесь и два каймана. Как-то они отложили в песок 13 яиц. Но в какое тепло их ни клали, какие условия ни создавали, вывести из них крокодилят не удалось.

Когда однажды работник террариума убирал клетку питона, тот, потревоженный, зашипел и кинулся на него. Спасаясь, мужчина отбежал и упал прямо в бассейн к кайманам. Хорошо, что он не растерялся и сумел подняться из бассейна раньше, чем крокодилы, пораженные шумом его падения, успели опомниться! Сколько подобных случаев помнит работник.

Вот уже тридцать лет работает он в террариумах зоопарка. И иногда, стоя у водоема кайманов, задумывается над тем, что его подопечные крокодилы, пожалуй, переживут его. Ведь крокодилы живут много дольше человека!