Лесные высотные дома муравейники

По сравнению с муравьем дом, в котором он живет — высотное здание. И очень жаль, что в наших пригородных лесах стало так мало этих высотных домов, построенных из хвоинок.

А почему? Стройматериала хватает, по-прежнему ели роняют иголки. Беда в том, что муравейники разоряют все, кому не лень.

Разоряют злые озорники: пришел, расковырял палкой или того хуже — поджег. Разоряют собиратели муравьиных яиц. Но певчих птиц можно кормить в неволе мучными червями, а слабому муравейнику не оправиться после грабежа.

Гибнут муравейники и при рубке леса, хотя их можно было бы перевезти на новое место, как перевозят в Германии. Очень важно, чтобы в каждом лесу был муравьиный высотный дом.

Восемьдесят лет назад на Шипову корабельную рощу напали полчища пяденицы. Казалось, что кора на дубах шевелится: это двигалась вверх серо-зеленая масса гусениц. Стоило гусеницам добраться до листьев, и они оголяли дубы.

Но вот направление, по которому двигались пяденицы, изменилось. Гусеницы уже не поднимались, а спускались по стволам. И спускались они не по своей воле. Их тащили лесные дружинники — рыжие муравьи.

Через несколько дней пядениц словно метлой вымело. Рыжие муравьи спасли корабельный лес.

Если тебе встретится муравейник, приглядись, и ты увидишь, что муравьи возвращаются домой не как попало, а по особой тропе. Она отмечена невидимыми дорожными знаками — капельками пахучей жидкости. Даже слепой муравей — были бы только целы усики, которые распознают запах, может по этим капелькам найти дорогу домой.

Проследи, какие продовольственные грузы доставляются по пахучей дороге в высотный дом. Кто волочит личинку, кто гусеницу. Если гусеница тяжелая, рыжему носильщику помогут товарищи. Один из наших ученых насчитал восемнадцать тысяч личинок и гусениц, доставленных в муравейник за один день.

Сколько же вредителей леса уничтожит за лето одна муравьиная дружина? Эту задачу на умножение ты можешь решить сам. И расскажи об этих цифрах другим ребятам. Пусть и они охраняют муравейники, лесные высотные дома!