Маленький птенчик удода

Как-то мы обнаружили в глубокой и узкой расщелине скалы удодовое гнездо. Я засунула в расщелину руку по самое плечо и нащупала маленьких жалобно пищавших птенчиков, но не стала обижать их. Пускай, думаю, растут.

Позднее, когда птенчики оперились и начали уже летать, одного из них я все-таки сунула за пазуху, унесла домой и заперла в сарае, куда свет проникал через одно только стеклышко с продольной трещиной. Набросала на пол семян, червячков, налила в жестянку воды. Ну вот, живи себе на здоровье, мой птенчик!

Но маленький удод предпочитал сидеть на подоконнике, барабаня острым клювом по стеклу. Все это произошло в полдень, а перед заходом солнца, откуда ни возьмись, — старая удодиха, мать птенца. Кружится над сараем и: Пу-пу! Пу-пу-пу!

Откуда она узнала, что птенчик ее здесь, — ума не приложу! Никто из ребят не заметил ее, когда мы уносили птенчика. Стоило нам хоть на миг отойти от сарая, как удодиха цеплялась за окошко — и тук-тук по стеклу. Мы думали, что стекло достаточно крепкое и выстоит под ударами. Да не тут-то было! Материнская любовь оказалась сильнее!

Когда мы подбежали к сараю, маленький удод уже сидел на верхушке дерева. Минута — и птенчик взлетел и, следуя за матерью, вскоре скрылся из глаз.