Методы изучения пищи птиц

Для выяснения сельскохозяйственного значения птиц необходим прежде всего материал по питанию их. Состав пищи у одного и того же вида существенно меняется в зависимости от наличия корма в связи с местными условиями, которые на обширной территории страны чрезвычайно разнообразны, а также в зависимости от времени года, урожая или неурожая какого-нибудь рода кормов и от многих других причин.

Давайте же рассмотрим методы изучения питания всех птиц в целях выяснения их хозяйственного значения. Обычно выбирают виды птиц, роль которых особенно эффективна или которые имеют значение в случаях массового размножения вредителей, или, наконец, сведения по питанию птиц получались попутно при выяснении общей биологии вида.

Поэтому целесообразно подойти к затронутому вопросу самостоятельно, особо для каждого отдельного случая. Необходимо самому проверить факты, приводимые в литературе или заимствованные со слов местных специалистов по сельскому хозяйству и местного населения.

В орнитологической литературе далеко еще не установилось единство во взглядах на состав пищи у многих видов птиц, равно как и на их хозяйственное значение.

Что касается ходячих взглядов, то они бывают подчас очень курьезны, а зачастую и просто проявлением невежества. Достаточно птице иметь крючковатый клюв и острые когти, чтобы в ней признали хищника, а следовательно, и вредную птицу. Некоторые организации, например охотничьи общества, платили денежные премии за отстрел хищников. При осмотре же лапок птиц, застреленных как «вредных», выяснилось, что среди них преобладали полезные виды, такие, как кобчики или канюки.

Между тем самостоятельное изучение питания птиц доступно для каждого интересующегося лица, так как особенно сложной или дорогой техники при этом не требуется. В элементарном случае задача может решаться даже школьниками старших классов. Нечего и говорить, что такое занятие чрезвычайно полезно с воспитательной стороны, а при правильном проведении оно может дать и практические результаты.

До недавнего времени существовали следующие основные методы изучения питания птиц: 1) полевые наблюдения, 2) собирание погадок, а также обронков пищи у гнезд, 3) клеточное кормление и 4) собирание желудков и зобов посредством отстрела птиц. Основным и наиболее эффективным способом остаются полевые наблюдения.

Этот метод нисходит к временам первобытной охоты. Уже у Аристотеля (IV в. до н. э.) были накоплены некоторые сведения по питанию птиц, и их виды он группировал, частично основываясь на способе питания.

Существующая литература изобилует множеством самых разнообразных наблюдений над питанием птиц. В связи с развитием оптики (подзорная труба, бинокль) точность наблюдений неизмеримо возросла. Тем не менее, один визуальный метод для составления полной картины питания птицы явно недостаточен. Определения птиц в поле вполне достоверны только при наличии значительного опыта.

Новичку очень легко ошибиться, не будучи в состоянии проверить каждый мелкий факт на близком расстоянии. Здесь требуется и острый глаз, и сноровка, а главное избыток времени. Наблюдатели часто склонны обобщать мелкие факты более широко, чем они заслуживают в действительности.