Нильгау индийские антилопы

В большом загоне выделен отдельный огороженный участок для нильгау. Здесь их целая семейка. Стройные красивые животные тревожно встречают и провожают всех посетителей своими чудесными бархатными глазами.

Нильгау или голубой бык, самая крупная индийская антилопа. В Индостане нильгау встречается от подножия Гималаев до юга Мисора. Это редкое, сильно истребляемое животное.

Плотный, пружинистый самец темно-стального цвета, с чёрными пятнами на щеках, с небольшими прямыми рожками на голове стоит как на страже. Передние ноги у него длиннее задних, и все четыре словно в белых чулочках. Самочки безрогие, светло-рыжей окраски, значительно меньше ростом. Небольшая голова на тонкой шее и поджатый хвост придают им какой-то робкий, испуганный вид.

И действительно, антилопы нильгау, несмотря на свою величину, удивительно пугливы, приходят в возбуждение от самого незначительного пустяка и начинают бросаться на стенки своего помещения. Вот почему их приходится держать отдельно от других животных.

Молодые нильгау — трогательно милые животные с выпуклыми, словно испуганными, глазами — быстро привыкают к своему воспитателю. Они позволяют себя гладить, берут корм из рук, но всё же при малейшем резком движении или звуке отбегают и беспокойно носятся по загону.

Шестимесячная самочка Удала (ручной выпойки) сначала боялась подойти к нам, потом осмелилась, подбежала к своей воспитательнице и с удовольствием съела предложенное печенье. Интересно наблюдать, как изменяется характер дикого животного при постоянном общении с людьми; примером может служить трёхлетний самец нильгау Колокольчик, тоже воспитанник зоопарка. Людей он не боится и содержится отдельно от других животных в демонстрационном дворике.

Красивый темно-серый бык с большими острыми рогами, Колокольчик смело подходит к решётке и, услышав голос своей воспитательницы, тянет к ней морду, ожидая угощения. Впрочем, другим посетителям он часто подставляет рога, стараясь просунуть их через решётку.

Однажды, когда Колокольчика надо было перевести в помещение антилопника, чтобы почистить и привести в порядок его дворик, он заартачился, стал драться рогами и не захотел переходить. Восемь человек собрались возле дворика, уговаривали, кормили лакомствами, а нильгау стал на колени и ни с места.

В загон вошёл научный сотрудник с большой длинной палкой. Колокольчик бросился перед ним на колени, поддел палку на рога и так ударил ими по ногам подошедшего, что распорол кожу до самого колена. Палка, застрявшая на рогах, спасла сотрудника от более серьёзного ранения. Наконец лаской и уговорами антилопу удалось перегнать в станок.

В другой раз повторилась та же история. Никакие уговоры не помогли. Колокольчика на полтора дня оставили без еды, но и это его не смирило. Пришлось применить крутые меры. Двое служащих с арапниками вошли в загон и несколько раз ударили его. Наказание подействовало. С этих пор Колокольчик стал послушнее и переходит в станок без скандалов.

Когда-то стадо нильгау доходило до тридцати голов. А теперь остался один самец. К нему привезли из Ташкентского зоологического сада пару самок, которых выменяли на канну и гну. За три года образовалось стадо в пятнадцать животных. Почему так много?

Оказывается, антилопы нильгау очень плодовиты: самка приносит каждый год по паре детёнышей, а при хорошем уходе может за два года дать три отёла, то есть шесть телят.

Вот эта плодовитость, необычайная для крупных жвачных животных, привлекает к ним внимание учёных. Они хотят одомашнить этот вид антилоп и получить новое хозяйственное животное, нетребовательное к кормам и быстро размножающееся.

Как и канны, нильгау не переносят низких температур. При морозе и ветре у антилоп смерзаются ресницы. Тогда они мечутся в испуге, натыкаются на что попало и могут покалечиться. В ненастную зимнюю погоду служащим зоопарка приходится очень внимательно следить за тем, чтобы все животные были под навесом или в антилопниках.