Особое преимущество полет птиц

Могучее преимущество птиц в жизненной борьбе — способность летать — используется ими по отношению к млекопитающим иначе, чем по отношению к насекомым.

Для ловли летающих зверьков превосходством своего полета пользуются очень немногие из пернатых.

В тропических странах, где рукокрылых значительно больше, чем у нас, существуют виды хищных птиц, специально охотящиеся на летучих мышей и живущие только за их счет. В пределах нашей страны летучие мыши иногда попадают в пищу совам, реже — дневным хищным птицам. В охоте на наземных, не летающих млекопитающих полет птиц представляет им совершенно особые преимущества.

У птиц, питающихся млекопитающими, очень много конкурентов со стороны представителей других классов животных, делящих с ними одинаковую добычу, — гораздо больше, чем у насекомоядных птиц. Весьма сильными соперниками птиц оказываются хищные звери, обладающие рядом значительных преимуществ. Они легко обнаруживают добычу благодаря острому обонянию, которое у птиц развито очень слабо или отсутствует вовсе.

Многие хищные звери могут разрывать норы, а мелкие виды попросту проникать в них. Как уже указывалось, птицы нор не разрывают, и только маленьким сычам случается застигнуть жертву в норе. Хищников-норников, следовательно, у птиц нет. Зато, владея полетом, пернатые хищники могут обнаруживать жертву по способу воздушной разведки. Исключительно острое зрение позволяет им замечать с большой высоты даже мелкую добычу, что одновременно связано и с большим полем наблюдения.

В отличие от нападающих хищных зверей птицы могут безбоязненно сидеть часами на открытых возвышенных пунктах в ожидании появления зверьков из нор. В случае же опасности полет птиц будет стремителен и своевременен. Совы прекрасно видят ночью, а кроме того, обладают в совершенстве развитым, очень тонким слухом.

Жертвами птиц бывают звери различной величины. Беркут способен затравить волка или джейрана. Известны случаи успешного нападения филина на молодую козулю. Зайцы терпят ущерб от очень многих дневных и ночных хищников. Новорожденные оленята могут стать добычей даже ворона. В тундре северо-восточной Сибири он представляет нередко угрозу при отеле оленей.

Что касается мелких млекопитающих, то они достаются в пищу не только почти всем дневным хищным птицам и совам, но также представителям многих других отрядов: вороньим, сорокопутам, аистовым, чайкам.