Паукообразные обезьяны Рижского зоопарка

В Рижском зоопарке появились паукообразные обезьяны, поэтому я с нетерпением ждала с ними встречи. Еще бы — ведь я увижу их впервые!

Пришла я в зоопарк очень рано. Утро — самая подходящая пора для наблюдений. Когда нет посетителей, животные ведут себя естественней и непринужденней, да и смотреть можно сколько угодно...

В одной из просторных клеток — две обезьяны, небольшие, с метр ростом, с золотистым опушением. На первый взгляд — ничего особенного, обезьяны как обезьяны. Смотрю я на этих животных и никак не могу понять: почему же их так называют — паукообразные обезьяны?

Не вижу в них ничего паучиного. Вот только в их красивых, длинных, тонких руках и ногах, пожалуй, и можно было найти что-то паучье. Они очень милы: круглая головка с темным опушением, маленькое личико с живыми, карими, очень добродушными глазками, туловище их тоже тонкое, изящное, только вот брюшко великовато.

Служительница закончила уборку и начала кормить обезьян. И тут сразу стало видно, что животные очень любят ее. Ведь они, как и дети, не полюбят сердитого и злого человека. Значит, подумала я, у этой женщины доброе сердце.

Обезьяны, как малые детишки, просились к ней на руки. Она взяла их, и они с явным удовольствием устроились у нее на коленях. И уж если служительница берет одну обезьяну, то непременно нужно взять и другую, иначе — бурный протест. Примостившись по лучше, животные обнимают ее, как родную мать, и не только руками, но и хвостом. А хвост у них — длиннющий, сильный, цепкий, он помогает им делать большие и сложные прыжки.

Паукообразные обезьяны могут и протянуть хвост вдоль спины, и свернуть его в спираль, и сделать его волнообразным, наподобие падающей струи воды. Хозяйка этого чудо-хвоста может, если ей понадобится, пропустить его вперед себя и, уцепившись кончиком хвоста за сук, повиснуть на нем. Вот уж поистине пятая нога, но, как видите, она не лишняя.

По моей просьбе служительница выпустила паукообразных в вольеру, и они сразу начали носиться по всему помещению. Одна из обезьян вцепилась в сетчатую стенку вольеры, а работница в это время поднесла к ней банан. Руки-то у обезьяны заняты — как возьмешь? Обезьяна тут же перекинула хвост вдоль спины, ухватилась им за металлическую ячейку повыше головы, откинулась на собственный хвост, как на спинку кресла, взяла лакомство освободившимися руками и стала его уплетать.

Три часа я наблюдала обезьян, удивлялась их ловкости, и все же мое недоумение — почему их назвали паукообразными — не разрешилось. Я ушла к другим животным.

На завтра я снова пришла к ним. Все происходило, как вчера: уборка, кормление, игры обезьян — и на перегонки, и в кто кого обманет, и повторение бесконечных прыжков, — как вдруг одна обезьяна метнулась по сетчатой стенке к сетчатому же потолку, сделала мгновенный прыжок к центру, на лету ухватилась кончиком хвоста за металлическую ячейку и повисла.

Обезьяна двигала в воздухе своими длинными тонкими руками и ногами, поворачивала темную головку то в одну, то в другую сторону, словно исполняя какой-то сказочный танец. И я увидела настоящего паука-великана, плывущего в воздухе, словно в невесомости. Это было фантастичное зрелище.

Я представила себе как паукообразные обезьяны, у себя а родине, среди джунглей Южной Америки, скачут по деревьям, летают под ветвями и вдруг повисают на своем хвосте. И как же мне стало грустно, когда я узнала, что бедняги простудились и заболели воспалением легких. У них поднялась температура, они ослабели, пропал аппетит... Паукообразным давали бананы, апельсины, лимоны, но они не обращали внимание на эти лакомства.

Однажды ветеринарный врач, придя на очередной осмотр, взглянула на столик, где стояла пища для обезьян, и убедилась, что они снова ничего не ели. А все выглядело таким свежим, аппетитным. Она взяла с тарелки кружочек лимона и с удовольствием стала его есть. Глядя на нее, паукообразные обезьяны тоже взяли по кусочку. С этого и пошло.

Пришлось доктору трижды в день приходить со своим завтраком к своим пациентам и съедать его вместе с ними за одним столом. Кажется, пустяк, а помог спасти обезьян.