Полет птиц в природе

Чтобы лучше понять роль птиц в природе, необходимо рассмотреть некоторые биологические особенности их. Несомненно, главной особенностью является способность птиц к активному полету. Только немногие виды лишены его.

Полет птиц, как способ передвижения в воздухе, требует приложения очень больших сил, противодействующих силе притяжения Земли.

Известно, что человек завоевал воздушную стихию при помощи летающих машин тяжелее воздуха только после того, как были изобретены и освоены двигатели внутреннего сгорания, обладающие очень большой движущей силой.

Птицы для полета тоже должны развивать весьма значительную энергию. Насколько она велика, можно судить по тому, что, например, голубь в состоянии пролететь не останавливаясь 500—600 километров со скоростью 20 метров в  секунду.

Разные птицы во время перелетов без остановок преодолевают пространство над морем, превышающее зачастую несколько сот миль. Затрачиваемая при полете мускульная энергия непосредственно обусловлена весьма интенсивным обменом веществ и, прежде всего, повышенным окислением крови.

Птицам свойственно так называемое «двойное» дыхание, которое заключается в том, что воздух, проходя сквозь легкие, отдает крови кислород дважды: при вдыхании и выдыхании. Птичьи легкие не растяжимы, но имеют увеличенную внутреннюю поверхность, поглощающую кислород проходящего воздуха.

Бронхи не заканчиваются слепыми разветвлениями, как у других животных, но проходят сквозь легкие и непосредственно сообщаются с воздушными мешками. Полость воздушных мешков во много раз превосходит объем самих легких. Поступающий в легкие воздух в первый раз отдает часть кислорода по пути к воздушным мешкам, во второй раз — на обратном пути.

В связи с энергичным обменом веществ сердце у птиц имеет относительно большие размеры, чем у млекопитающих, не говоря о рептилиях, и бьется более учащенно. Кровь их богата красными тельцами, и температура ее очень высока, в среднем около 42°, достигает 45.5°, т. е. значительно превышает тот предел, при котором человек уже умирает.

Отсюда проистекает та исключительная живость и подвижность птиц, которые бросаются в глаза каждому, кто внимательно наблюдает полет птиц в воздухе, вне времени их отдыха и сна.

Стоит представить, например, жизненную энергию такой обычной птицы, как деревенская ласточка, которая большую часть дня проводит в полете. Как показало одно наблюдение, в течение 12 часов своей дневной деятельности ласточка кормила птенцов 526 раз.