Пушистые зверьки шиншиллы

Среди четвероногих зверюшек есть и очень красивые виды и одно из первых мест принадлежит шиншилле. Маленький зверек шиншилла в естественных условиях водится только в горных районах Чили, Перу, Аргентины и Боливии.

Он снискал себе всемирную известность серебристо-серым мехом, который отличается необыкновенной нежностью и красотой, а также прочностью. С ним не могут тягаться даже соболь и норка.

Чтобы увидеть шиншилл в природе, нужно подняться в горы, на высоту 2—3 тысяч метров. Там зверьки живут колониями в пещерах и расщелинах. Наблюдать их очень трудно. Проворные и ловкие зверьки боязливы: малейший шорох — и они мгновенно исчезают.

Внешне пушистые зверьки напоминают белку. В любимой позе — прижав передние лапки к груди — они могут подолгу сидеть, осматриваясь по сторонам. Кормятся шиншиллы растительной пищей: корневищами, корой, луковицами и фруктами.

Древние перуанцы усердно охотились на шиншилл, высоко ценя их мех. Со временем численность их настолько сократилась, что правительства южноамериканских государств в 1918 году объявили запрет на промысел и вывоз зверьков.

В последнее время шиншилл (длиннохвостых) стали с успехом разводить почти во всех странах Европы и Америки. Содержатся зверьки в клетках, и численность этих грызунов достигла уже 3 миллионов особей. Разведение большой, или короткохвостой, шиншиллы, у которой мех еще ценней, пока не освоено.

Длиннохвостая шиншилла хорошо переносит неволю и дважды в год приносит по два-три детеныша. Иногда бывает их и шесть, но очень редко. Малыши рождаются зрячими и опушенными. Кормят шиншилл сеном, ржаными сухарями, а также овсом и ячменем. Любят они морковь и яблоки.

Зверьки едят мало, и поэтому качество кормов должно быть самым высоким. Сено, например, лучше всего луговое, при условии, чтобы трава скашивалась шестинедельной и не больше 15 сантиметров.

Днем шиншиллы спят и только вечером начинают кормиться. В это время они носятся по клетке, опрокидывая все попадающееся на пути, а затем купаются в песке. Сухие песочные ванны придают особый блеск их прекрасной шкурке. Поэтому в каждую клетку ставят таз с мелким речным песком. Тонкости песочного купанья хорошо изучили немецкие звероводы. Для самок, например, они рекомендуют «песочный коктейль» из 70 процентов речного песка, 29 процентов талька и 1 процента графита.

В 1960 году из США (штат Колорадо) к нам было завезено сто пар длиннохвостых шиншилл. Половину зверьков получил Всесоюзный институт звероводства и кролиководства, а другую передали Институту животного сырья и пушнины в Кирове.

Наши звероводы уже освоили технику разведения шиншиллы, и можно надеяться, в скором времени у нас появится новый, замечательный по своим качествам мех.

А недавно шиншиллу перевезли в горы Таджикистана, в одно из ущелий Дарвазского хребта. Именно в этих краях природные условия примерно такие же, как в южноамериканских Кордильерах. Здесь шиншиллы будут чувствовать себя как дома. Специалисты Института зоологии Академии наук Таджикистана сделали все, чтобы и у них жила шиншилла.