Саджа редкая птица пустыни

Когда въезжаешь в Иссык-Кульскую котловину, сразу за Боомским ущельем начинается безводная, кажущаяся безжизненной обширная каменная пустыня. Протяженность ее вдоль хребта Кунгей-Алатоо составляет около 30 километров. На ней всюду видны некрупные серые камни, щебень, перемешивающийся с глиной, и местами песок.

Издали кажется, что в пустыне этой нет никакой жизни, не видно как будто даже растительности. Но стоит только побродить по этой безводной пустынной местности, как найдешь и увидишь своеобразный животный и растительный мир.

Как-то весной мы решили обследовать и произвести сборы позвоночных животных этой каменной пустыни. Не доезжая до гор, резко тормозим. Почти из-под колес срывается светло-серая, размером с голубя, птица саджа. Замечаем у нее темное брюшко и длинные заостренные крылья. По облику, оперению и характерному полету узнаем саджу, или копытку, очень интересную и редкую в Киргизии пустынную птицу.

Тут же поблизости находим своеобразное гнездо этой птицы: небольшую ямку и в ней прямо на щебне зеленоватое с пестринками яйцо и рядом скорлупу от другого с только что вылупившимся пуховым птенцом. Окраска яиц, птенцов и взрослой птицы, была до того сходна с окружающей местностью, что можно было пройти рядом с гнездом и не увидеть его.

В этом мы скоро убедились, когда, рассматривая гнездо саджи, услыхали вблизи него тоненький писк. С трудом приметили рядом с гнездом второго птенца, уже подсохшего и поэтому казавшегося крупнее первого. Он неподвижно лежал около небольшого камня, спрятав от жары головку под кустик колючей караганы. Не прошло и пяти минут, как появились родители птенцов и с тревожными криками стали кружиться над нами.

Находка яиц и птенцов нас очень обрадовала, так как в Киргизии до сего времени нам не удавалось находить кладки этих птиц и о гнездовании их было мало данных. Вечером к нашей палатке подошел чабан Тыналиев. Он рассказал много интересного из жизни пустыни и сообщил, что знает несколько гнезд, где обитает саджа, обещая показать их утром.

На заре мы отправились на экскурсию по пустыне. С Иссык-Куля дул свежий ветерок. В воздухе ощущалась ранняя утренняя прохлада. Местами из-под ног пробегали быстрые ящерицы и скрывались в норки. С восходом солнца весело и звонко защебетали каменки — небольшие пестро окрашенные птички.

В одном овражке из куста выскочила зайчиха с четырьмя зайчатами. Малыши намного отстали от быстроногой матери.

Чабан хорошо знал окружающую местность и прямо подвел нас к гнездам саджи. Осторожно подойдя к одному из них, он показал рукой, где сидела птица. Но кругом, кроме серых, разбросанных по щебню некрупных камней, ничего не было видно. И лишь когда саджа, сидящая на гнезде, чуть повернула головку, мы все сразу заметили птицу, которая сидела широко, по-куриному расставив крылья.

Неподвижная, она была очень сходна с одиночными камнями, лежащими вокруг. В гнезде мы нашли три небольших пестро окрашенных яйца.

Саджа — характерная птица пустыни из отряда рябков, близких к голубям. Задний палец у ней отсутствует, три передних пальца срослись, поэтому лапа саджи округлая в виде копыта (отсюда название копытка). Гнездятся саджи в Северном Казахстане, в пустынной Монголии, в Киргизии — только в каменной пустыне Прииссыккулья.

Насиживают яйца поочередно самка и самец. Питаются птицы различными семенами пустынных растений. На водопой летают иногда на большое расстояние. Места водопоя обычно постоянны. Этим пользуются охотники, подкарауливая птиц. Зимуют саджи на тех же местах, где гнездятся.

Здесь зимой снега почти не бывает, и птицы свободно достают корм. В холодное время зимы, когда подолгу дует «улан», саджи большими стаями в 200—300 и до 500 голов, спасаясь от буранного ветра, отлетают на побережье Иссык-Куля в заросли облепихи. В такую непогоду их много скапливается по северному берегу в районе Чырпыкты и Тору-Айгыр.

Нередка саджа в зимнюю пору и на мысе Кара-Булун.