Серьезный лесной вредитель пилильщик

Встречали ли вы на нижних ветках берез толстое зеленое червеобразное существо? Положишь на ладонь — свернется колбаской, а иногда испачкает вам руки зеленой жидкостью. Вдоль спины проходит синяя линия, все тело покрывают маленькие белые точечки.

Сколько раз это существо обманывало меня в детстве! Найдешь, думаешь — гусеница.

Поместишь в садок, кормишь свежими березовыми листьями. Зеленая пленница довольно скоро устраивает себе прозрачный кокон, будто сделанный из пергамента, а вот превратиться в куколку не спешит. Так и проводит зиму, скорчась в три погибели в своем домике.

А весной вылезает не бабочка, а нечто среднее между осой и толстой мухой. Четыре прозрачных крыла, тело желто-черное, брюшко буро-красное, — это пилильщик березовый, родственник нашим осам, пчелам, муравьям, наездникам.

Сведущий в энтомологии человек сразу поймет, что личинка не имеет отношения к бабочкам. У нее двадцать две ноги. У гусениц же столько ног не бывает, чаще всего шестнадцать.

Личинки пилильщика березового живут поодиночке и не могут серьезно вредить. Это насекомое наиболее приятное из очень неприятного, даже противного семейства пилильщиков. Хотя постоянные занятия энтомологией приучили меня не быть излишне брезгливой — должна признаться, всегда смотрю на личинок пилильщика соснового с неприязнью.

Вы, конечно, знаете старую легенду о голове медузы со змеями вместо волос. Вообразите себе такой клубок извивающихся зеленых змей, только уменьшенный до размеров яблока или грецкого ореха — верная модель клубка личинок пилильщика.

Это серьезный лесной вредитель — пилильщик сосновый. Личинки пилильщика иногда размножаются в таком количестве, что оголяют большие участки леса.

А какое жуткое зрелище — висящие на голых ветках клубки извивающихся желто-зеленых червей. Коснись их прутиком — как по сигналу поднимаются личинки, изгибаясь, как змеи. Обглодав одно дерево, они переползают на другое, и если их не истреблять, произведут настоящее опустошение.

Почему это насекомое называют пилильщиком? Возможно, потому, что они так подчистую съедают хвою, оголяют деревья, как лесорубы вырубают, спиливают лесные делянки. А может, потому, что самка пилильщика, откладывая яички, пропиливает своим яйцекладом хвоинки. Яичек она кладет много, около ста штук. Они лежат приклеенные к хвоинкам клейкой слизью.

Черное насекомое с черными крыльями, с длинными усиками, довольно изящное существо... Никак не подумаешь, что оно имеет отношение к противным липким червям. Зимует пилильщик березовый личинкой в коконе. Вылетает ранней весной и дает за лето два поколения.

Есть и другие пилильщики, обгладывающие кусты роз, жимолости. Есть вредящие огородным культурам — и у всех препротивные личинки. Что ж, пожалуй, это хорошо. По крайней мере, не жалко их истреблять!