Священные домашние кошки Египта

Египет – одно из древнейших государств земли. Огромные безводные пустыни его хранят развалины старых городов. Разрушенные войнами, выжженные солнцем, прекрасные памятники и дворцы погребены в раскалённых песках…

Много лет уже археологи вели тут раскопки, чтобы узнать прошлое древней страны.

Раскопки велись и на острове Тель Баст, который лежит в устье Нила. Раскопки оказались очень удачными. На острове обнаружили много статуй, каменных плит, колонн. Но любопытно всего тут были странные изваяния: женщины с кошачьей головой. Учёные раньше не встречали таких. Тут же – каменные, бронзовые и медные фигурки кошек. Их было очень много.

Как то учёные нашли на острове скалу с маленькими нишами. Странную скалу: в глубине её ниш лежали тёмные, запеленатые в истлевшие полотняные ткани высохшие трупы кошек. Это были их мумии. Скала с нишами оказалась кошачьим кладбищем. Тысячи кошачьих мумий были замурованы в скале.

Это кошачье кладбище и рассказало историю домашней кошки.

Домашние кошки появились у египтян давным–давно, около шести тысячелетий назад. Повсюду водились дикие кошки, но только в этой стране сумели их приручить и сделать домашними.

В Египте домашняя кошка была священным зверем. Кошки жили в храмах, во дворцах и в бедных хижинах. А в устье Нила, где нашли кладбище, для них был выстроен целый город – Бубастис. Этот город был посвящён богине луны и плодородия Баст. Домашние кошки считались её прислужницами, за что их и почитали.

Какие почести для кошки были в Египте! На улице кошке уступали дорогу. За убийство кошки человека ожидала смертная казнь. Когда кошка умирала, хозяин в знак горя выстригал себе брови. Дохлую кошку не выбрасывали в мусорную яму. Её труп бальзамировали, а мумию хоронили на специальном кошачьем кладбище.

Всё это рассказали учёным рисунки на плитах и старые памятники.

Домашние кошки в древнем Египте звались «мяу». Путешественники, купцы, возвращаясь из Египта домой, рассказывали о почестях, которые оказываются священным «мяу». Но они не догадывались, как ловко кошки ловят мышей.

Во всех остальных странах люди держали для этого других зверей. На Руси – ручных хорьков и ласок. В Греции, кроме них, ещё и ежей, в Риме даже ужа! Правда эти предшественники кошки плохо справлялись со своими обязанностями.

Ёжик спал всю зиму и принимался за работу только с весны. Ласки и хорьки были нечистоплотны и вороваты. А самый неподходящий гость в жилище был, конечно, холодный скользкий уж.

Одному римскому папе пришлось даже бежать из собственного дворца – сколько там развелось этих всё же малоприятных обитателей…Вот до чего доводили человека мыши!

Зато как только появилась домашняя кошка, ужу, хорьку и ласке пришлось отправиться в леса и степи. С кошкой с тех пор никто не захотел расставаться. И сейчас домашние кошки, потомки египетских «мяу», живут повсюду. Породы кошек различить и описать нелегко. Некоторые произошли от тех египетских кошек, которые породнились с нашими дикими.

Все они отлично ловят мышей. Подсчитали, что в местностях, где мышей много, кошка за год задушит их не одну тысячу. И домашние кошки до сих пор плавают на кораблях. Стерегут от крыс и мышей склады. И получают за это жалование – бесплатное питание.

Вспомним известную сказку о коте…

Жил–был на свете старый и умный человек. Пришла пора ему умирать. И он своё имущество поделил между тремя сыновьями. Старшему отдал землю, среднему – дом, а младшему сыну – кота.

Обиделся младший сын, взял своего кота и ушёл искать счастья. А через год он вернулся богачом. На пути ему встретился город, где не было ни одной кошки и в каждом доме путник со своим котом был желанным гостем.

Теперь вы понимаете, что, может, отец и не был таким несправедливым, как нам кажется. И не надо считать кошку живой игрушкой и забавой. Пусть наука дала могучие химические средства для борьбы с маленьким вором в серой шубке – домашняя кошка, где нужно, и сейчас незаметно делает свою важную работу.