Трудолюбивая медоносная пчела

Как то раз в Австралии два соседа – фермера разговаривали о своих делах. Они стояли возле изгороди, разделявшей их земли, и толковали о ценах на австралийскую шерсть, о пастбищах, о корме для скота и жаловались на странности австралийского климата. Оба переселились сюда уже давно и не могли свыкнуться со здешними условиями.

Прибыв сюда из Европы переселенцы – фермеры стали засеивать поля красным клевером, как у себя на Родине. Это лучший корм для животных. Но клевер почему – то не приносил семян, хотя цвёл в Австралии превосходно. И семена приходилось выписывать из Европы.

Впрочем, это касалось не только клевера. В Австралии посадили много плодовых деревьев, но они приносили мало фруктов. И ведь не в климате дело: климат тут жаркий.

Беседуя о своих делах, друзья вышли на дорогу, по которой тянулись обозы с грузами. Дорога вела к приморскому городу Мельбурну, куда причаливали пароходы из других стран. Несколько повозок заинтересовали фермеров. На них везли странные ящики с проволочной сеткой вместо боковых стенок.

— Что вы там везёте? – обратился один фермер к возчику.

— Сам не пойму, кому нужен такой товар, — ответил возчик. – Шмелей, дружище!

— Шмелей? – удивлённо переспросил фермер.

— Вот именно! Целый корабль со шмелями прибыл в Мельбурн.

И в самом деле, на ящиках было написано надпись: «Живые шмели».

Наши фермеры удивились необычному грузу. Шмелей в Австралии, правда, не было, и зачем они понадобились и кому?

Однако вскоре пошли необыкновенные разговоры про шмелей. Говорили, что привезли их сюда для того, чтобы клевер давал семена. Многие спорили, не понимали, причём тут мохнатые шмели. Но шмели не напрасно совершили такое дальнее плавание.

Привезти шмелей в Австралию посоветовали учёные, которые знали о замечательной работе насекомых – опылителей.

Почему растение приносит пустоцвет? Так бывает, если на завязь его не попадает пыльца. Зато в опылённом цветке зреет семечко, из него наливается плод.

Но опыление – очень хитрое дело.

Правда, и ветер, и бабочки, и многие насекомые переносят пыльцу с цветка на цветок. Только не все они работают одинаково: среди них попадаются и плохие насекомые опылители. Встречаются и такие растения, что не каждое насекомое может его опылить. Так было и с красным клевером. Ни одна австралийская бабочка, ни одно насекомое не годились для него.

Зато когда привезли в Австралию наших европейских шмелей, на красном клевере в тот же год созрели семена.

Случай с австралийским клевером ещё больше прославил работу насекомых – опылителей. Многие садоводы поняли, какую помощь могли бы им оказать бабочки, шмели и другие насекомые опылители. Они поняли, почему иногда снимали мало плодов, хотя много трудились в садах. А учёные тем временем устроили смотр насекомым.

Пёстрым бабочкам, сердитым осам, шумливым шмелям пришлось держать экзамен. Не все выдержали его. Иные оказались чересчур громоздкими и неуклюжими для тонкой работы опылителя. У других были слишком коротки хоботки. Третьи, опыляя растение, тут же вредили ему – откладывали на его листья яички. Из них вылупливались гусеницы и тут же поедали посевы.

В соревновании опылителей на первое место вышла медоносная пчела. Неожиданно для всех она оказалась победительницей.

Кажется, главная её забота – мёд. На самом деле она старательно собирает и пыльцу растений. А пыльца – это пища, своего рода растительное «мясо» для пчёл. Пыльцой они кормятся сами и заготавливают про запас для молодых пчёл.

Вот из улья, в котором с одной хозяйкой – маткой живёт больше ста тысяч рабочих пчёл, вылетает пчела – сборщица. Она опускается на цветок, ползает по нему. Собирает пыльцу, укладывает её в особые приспособления – «корзиночки» — на задних ножках. Она сосёт сладкий сок – нектар, заглатывает его в свой желудочек величиной с булавочную головку. С мёдом и пыльцой возвращается пчела домой, в улей.

В одни восковые соты складывается мёд, в другие – пыльца. И снова летит медоносная пчела за нектаром и пыльцой. За день она успевает побывать на семи тысячах цветов!

А шмель, оса или бабочка едва успевают облететь три сотни. Вот почему люди дали почётное прозвище пчеле «трудолюбивая».

Но не в одном количестве дело.

Многие насекомые опылители имеют свои излюбленные цветы. А трудолюбивая пчела не брезгует ни одним растением.

Хоботок её так устроен, что она может собирать пыльцу с цветов персиковых деревьев, яблонь, груш, абрикосов. Она сосёт сладкий сок из цветов брусники, черники, подсолнуха, огурцов, дынь, гречихи. И из цветов красного клевера.

Всюду, во всех странах, медоносная пчела помогает человеку выращивать на много миллионов рублей овощей, семян, фруктов.

Эта работа пчелы – садовника приносит человеку в два раза больше дохода, чем работа пчелы как сборщицы мёда.

Человек не может обойтись без маленького трудолюбивого садовника. И с каждым годом он разводит всё больше пчёл – своих самых крошечных домашних животных.