Водные насекомые

Мир водных насекомых так же, как и мир насекомых скрытой среды — выходцы из открытой среды. Одни водные насекомые в корне изменили свой облик, оказавшись полностью приспособленными к водному образу жизни, другие — частично. И по каким только путям не шел этот эволюционный процесс преобразования!

Вот вы видите, как часто жуки плавунцы выплывают на поверхность воды, чтобы, выставив конец брюшка, захватить под слегка поднятые надкрылья воздух, необходимый им для дыхания. По существу, их приспособления к водному образу жизни не пошли далеко.

Плавунец, так же как и его наземные родственники, продолжает дышать атмосферным воздухом, пользуясь для этого теми же стигмами, но передвинутыми на спинную сторону, под надкрылья, и другими незначительными изменениями конца брюшка. Процесс дыхания воздухом облегчается у плавунца возможностью пассивного всплывания его на поверхность водоема. Эту возможность он получил благодаря тому, что удельный вес его тела стал меньше веса вытесняемой им воды.

А вот такие водные насекомые как личинки стрекозы «большое коромысло» —  не нуждаются в атмосферном воздухе — они дышат воздухом, находящимся в воде. Для дыхания личинка использует кишку, на внутренней поверхности которой находятся жаберные выросты. Периодическим втягиванием и выбрасыванием воды через прямую кишку жаберные выросты, омываясь водой, извлекают из нее растворенный в ней воздух. Вы видите эти акты дыхания не только по сжатию и расширению брюшка, но и по перемещению частиц измельченного ила в моменты выбрасывания из кишечника воды.

Ноги, которые личинка сохранила со времени своей жизни в открытой среде и где она могла ими пользоваться для бега, здесь, в этих условиях, уже непригодны. При значительном сопротивлении воды личинка способна в ней только к медленным передвижениям. Как хищник она ими прекрасно пользуется, когда ей нужно медленно подкрасться к намеченной жертве.

Однако такая ограниченность в быстроте движений может быть и пагубной для личинки при нападении на нее более крупного хищника. Но личинки стрекозы спасаются от врага чрезвычайно своеобразным использованием в качестве органа передвижения прямой кишки. Прямая кишка взяла на себя тройную функцию: органа, входящего в систему пищеварения, органа дыхания и органа передвижения. Расширяя прямую кишку и втягивая в нее воду, личинка потом, сжимая брюшко, с силой выбрасывает из кишки струю воды и, отталкиваясь, делает большой скачок вперед.

Личинки стрекозы лютки для плавания используют трахейные жабры, находящиеся на конце брюшка. Придавая им с помощью конца брюшка волнообразные колебания, личинка делает зигзагообразные движения. Наряду с плавательными ногами у водных насекомых — плавунцов, водолюбов и клопов, все тело по своей форме хорошо обтекаемо и приспособлено для плавания и жизни в воде.

В аквариуме можно увидеть плавающую личинку плавунца, рядом прибор специально сконструированный для наблюдения за окукливанием личинок плавунцов. Здесь личинкам созданы все необходимые для их жизни условия. Когда личинке приходит время окукливания, она по наклонной стороне аквариума выползает на поверхность, дно которой засыпано толстым слоем сильно увлажненного песка.

Выползшая личинка, куда бы ни поползла, попадает под наклонно закрепленное стекло, прикрытое крышечкой. Покинув аквариум и пробравшись в террариум, личинка под наклонным стеклом начинает устраивать себе камеру.

Через стекло хорошо видно, как личинки, напрягая все мышцы тела, катаются наподобие катка и тщательно утрамбовывают песок в своей камере. Отшлифовав себе убежище, водные насекомые личинки через некоторое время окукливаются. Чем интересен этот процесс окукливания?

Все стадии развития плавунца — его яйца, личинка и он сам вполне приспособлены к жизни в воде, а вот стадия куколки оказалась не приспособленной к этому.

Она требует суши, то есть тех условий, в которых жили ее предки. Интересно, что даже и места для окукливания на суше личинки плавунца выбирают подобные тем, какими пользуются ближайшие их родичи — личинки жужелицы.