Зимний певец клест

Странным покажется, когда в январскую стужу в заснеженном горном еловом лесу вдруг услышишь звонкую птичью песенку. И тут же на развесистой еловой ветке приметишь веселого певца вишнево-красного цвета.

Это клест развлекает свою подругу. Скромно одетая в сероватое перо с желтовато-оранжевым подхвостьем самочка с удовольствием слушает веселый брачный напев.

Как же так, в январе и вдруг — брачная песенка? Есть чему удивиться!.. Почти все птицы напряженно переживают тяготы зимнего времени, с бескормицей, холодами, вьюгами, а клест весело распевает на морозе.

Да, клесты нередко гнездятся зимой. Самцы у них начинают ухаживать за самочками в январе, и вскоре они откладывают яички в свое теплое толстостенное гнездо, устилаемое перьями и пухом.

Почему же клесты выбирают для гнездования такую холодную пору года? Ответ прост: каждая птица начинает гнездиться тогда, когда она находит достаточно пищи, чтобы прокормить не только себя, но и прожорливых птенцов своих. Основная же пища клестов — семена хвойных деревьев (еловых и сосновых шишек) — созревает к зиме. Этим и объясняется, что гнездование клестов проходит при наличии урожая шишек зимою.

Клест в наших горных еловых лесах не многочисленен. Встречается он чаще всего осенью и в зимнее время.

Когда примечаешь оживленные стайки их, невольно засматриваешься, как ловко держат себя на деревьях эти пернатые акробаты: то повисая вниз головой на ветках, то ловко подвешиваясь с боку к еловым шишкам.

Обращает на себя внимание оригинальный клюв клеста. Концы его перекрещиваются, заходя друг за друга. Подобное строение клюва позволяет птицам, не ломая чешую еловых шишек, быстро и искусно лущить из них семена.