Бухарский олень

На третий день моего пребывания в Ашхабаде я попросила директора, Елену Емельяновну, пройти со мной по зоопарку. Примерно в полдень мы вышли из управления. Приближаясь к ряду копытных, я попросила Елену Емельяновну остановиться около оленей.

Меня заинтересовал бухарский олень, возле которого мы и остановились.

— Смотрите, какой прекрасный олень, — с некоторой даже гордостью сказала мне Елена Емельяновна. — Какая у него осанка, как он ходит!

А рога у него, ну прямо чаша! А отростки — стройные, как свечи. Мне они напоминают вороненый кандилябр, — знаете, есть такие большие подсвечники для нескольких свечей. Не правда ли?

— Да, очень похоже, — согласилась я.

— Бухарский олень считается редким животным. Не в каждом зоопарке и увидишь такого. Он теперь остался только в долинах Амударьи, Пянджа и Вахша. Его нужно беречь да беречь. — Она загляделась на прекрасное животное, потом добавила: — Обратите внимание на его шею...

Я посмотрела на шею оленя — она была широкая, могучая и красивая.

— Однажды Цветок — так мы называем этого оленя — ушел из своей вольеры. Произошло все очень просто: служительница, уходя из загона, забыла запереть дверь. Олень сразу же воспользовался таким благоприятным случаем: нажал на дверки и вышел на широкий простор.

Он прошелся по одной аллее, затем по другой, и только около медведей его заметили... Как же его задержать? Неподалеку стояла скамья для посетителей. Она была чугунная, очень тяжелая. Служители кинулись к ней и поставили ее поперек аллеи. Скамью тащили вчетвером — еле притащили.

Наш бухарский олень приблизился к скамье, нагнул голову и, будто игрушку, поднял ее на рога! С этим необычайным грузом он гордо прошагал вдоль всего ряда копытных. Да как шагал! С поднятой головой, точно налегке. Так и дошел до своей вольеры, тут олень сбросил ношу и вошел к себе. Вот какая сила в этой шее, в этой голове и в этих рогах.

Я еще долго любовалась бухарским оленем. Поглядывала на его могучую шею и не переставала восхищаться. Ведь поднять такое под стать, пожалуй, зубру, а не оленю.