Кот рыболов любитель свежей рыбки

О том, что коты умеют ловить рыбу, я не только слышала — у меня дома когда-то жил такой кот рыболов, который вылавливал из аквариума меченосцев и макроподов.

Этот кот занимался рыбной ловлей с завидным терпением и проявлял при этом удивительную находчивость.

Я лично не одобряла занятие своего любимца и всячески старалась оградить рыбок от прожорливого рыболова. Чего я только не делала! Запирала разбойника в ванную, закрывала аквариум толстым стеклом и тяжелыми досками, но четвероногий любитель свежей рыбки, видимо, настолько был заражен рыбной ловлей, что на пути к цели его не могли удержать ни двери ванной комнаты, ни доски и стекла на аквариуме.

Из ванной кот попросту сбегал или, дождавшись, когда я уйду, поднимал такой вой, что моим домашним становилось не по себе, и они под большим секретом выпускали кота на волю.

Но сердобольные поступки домашних, конечно, не оставались тайной. Кот тут же направлялся к аквариуму и сдвигал с него любые укрытия. Делал он это осторожно, доски и стекла никогда не ронял на пол, а только чуть-чуть сдвигал их в сторону, и когда перед ним оказывалась, как перед настоящим рыболовом, небольшая щель-лунка, вытаскивал через нее меченосцев и макроподов.

Вернувшись из школы, я, конечно, тут же обнаруживала потери, конечно, обвиняла маму и кота и снова шла к кому-нибудь из друзей выменивать на марки, монеты и трофейные ордена новых рыбок.

Но макроподы, меченосцы, пецилии и лялиусы были небольшими рыбками, и охота за ними могла устроить лишь комнатного кота, в то время как солидные астраханские коты-великаны интересовались уже добычей покрупней.

Первое мое знакомство с астраханскими котами состоялось неожиданно. Приехав в город, я отправилась навестить знакомых. Я быстро отыскала нужную мне улицу, дом, вошла в небольшой садик и только собралась подняться на крыльцо, как увидел на ступеньках собаку и двух здоровущих котов.

И собака и коты пребывали в состоянии сытого и сонного блаженства — чуть выше на крыльце стояли миски с остатками обеда, а животные, заняв каждое по ступеньке, сладко и мирно посапывали и поуркивали во сне.

Перешагнуть через этих зверюг мне не удалось. Тогда я ласково потрепала собаку — она открыла глаза, лениво поднялась, потянулась и уступила мне дорогу. А дальше? Дальше требовалось разбудить котов...

Я могла ласково потрепать собаку, могла даже опуститься перед ней на колено и попросить: «Встань, уступи мне дорогу». Но с такой же мерой дружеского внимания подходить к кошкам, которые, по-моему, умеют только шкодить, я, разумеется, не собиралась.

Кажется, тогда я не совсем ласково дотронулась до спящего кота углом свертка. И тут произошло неожиданное: кот не вскочил, не сиганул от меня через забор — не меняя позы, он приоткрыл злой заспанный глаз и не мяукнул, а сердито рявкнул, вроде как: «Отвяжись, а то...»

Я опешила. Простите: кто это передо мной? Собака или никудышный кот? И я снова, но на этот раз более настойчиво подпихнула кота свертком.

И тогда кот вдруг выкинул вперед лапу и, резко дернув, вырвал у меня из рук сверток...

Не знаю, как разворачивались бы события дальше, но тут вышла хозяйка дома и, надо сказать, с большим трудом утихомирила разбушевавшегося кота. Успокоенный хозяйкой кот отошел в сторону, следом за ним неохотно поднялся и его не менее солидный друг.

На следующее утро я шла по улице города. Я шла вниз к Волге и издали заметила на полупустой улице, как что-то поблескивает большим и ярким солнечным зайчиком. «Зайчик» приближался. Когда до него оставалось совсем немного, я увидела огромного кота. Он нес в зубах приличную тарашку, которая и поблескивала в лучах яркого утреннего солнца.

Я хорошо помнила вчерашнюю встречу на крыльце и теперь, не дожидаясь инцидента, почтительно отошла за угол дома и оттуда стала наблюдать за любителем свежей рыбы.

Кот шел со стороны Волги. Шел не торопясь и чувствовал, наверное, себя если не хозяином всего города, то по крайней мере хозяином улицы.

Но вот тротуар окончился, и коту потребовалось перейти проезжую часть улицы. Кот остановился, аккуратно положил рыбину на землю, так же аккуратно и старательно вытер лапой морду, посмотрел налево и направо, будто проверял, нет ли машин, и только тогда снова ухватил рыбину зубами, перешел улицу и скрылся за поворотом.

Я выбралась из своего убежища, глянула вслед удалявшемуся коту и, конечно, направилась туда, откуда явилось это громадное, самоуверенное, рассудительное существо, которое почему-то здесь, в Астрахани, называют «кошка».

Дорога, по которой пришел кот, привела меня к рыбному причалу. И там, около причала, я встретила, пожалуй, всех городских котов. Они «стерегли» рыбу.

Рыбаки из лодок выгружали улов. Сверкали на солнце бока, спины, мелькали хвосты увесистых рыбин, в чешуе сверкали тысячи солнечных зайчиков. И в эту картину, как завороженные, не двигаясь, без единого звука, впились глазами шеренги котов.

Иногда на доски причала случайно падала и тяжело билась рыба. На нее рыбаки обычно не обращали внимания, они продолжали выгружать огромных сазанов, сомов, судаков. И оброненные тарашка или сазанчик становились добычей кота.

Кот почти тут же оказывался на причале, ловко ухватывал добычу, быстро оттаскивал ее в сторону и, сладко облизываясь и умываясь лапой, через плечо поглядывал на лежавшую у ног добычу...

Сейчас он понесет рыбу домой и только там съест, но пока он вернулся на то место в шеренге котов, которое перед этим занимал, и откуда отправился к причалу. Он вернулся будто для того, чтобы отметиться в существовавшей у котов очереди и сказать: «Я рыбу получил и пошел домой. Кто следующий?» И следующий кот спрыгивал со своего сторожевого поста и устремлялся к новой тарашке, только что упавшей на доски причала.

Иногда рыбаки сами кидали котам рыбу, и тогда к месту «выдачи завтрака» устремлялось сразу несколько котов — это была неучтенная добыча, очереди за ней особой не существовало, но и тут коты быстро разбирались, мирно расходились по своим прежним местам, оставляя трофей счастливчику.

К сожалению, у меня не было времени понаблюдать как следует за котами около рыбного причала — через несколько часов я покидала Астрахань и увозила с собой уважительную память об этих чудесных животных.

Вот такого бы кота я себе завела — а то что там всякие кошечки-мусички: ни храбрости, ни отваги, ни солидной уверенности... Наверное, так и остались бы для меня астраханские коты непревзойденным эталоном, если бы случай не свел меня еще с одним странным котом-рыболовом.

Осенью, когда в северных местах начинаются штормовые погоды, к берегам озера из глубин подходит чудесная рыбка ряпушка. Она подходит к берегам, чтобы выбрать место для нереста и отметать икру.

Только в это время ряпушку в нашем озере и можно поймать.

Ловить ряпушку рыбакам приходится в сильный ветер, в мороз, порой в темноте. Такая ловля очень тяжелая и даже опасная. Рыбаки должны хорошо управлять лодкой, чтобы правильно опустить при ветре и волне в воду снасть. А в это время через лодку перекатываются ледяные волны, обдавая людей с ног до головы. И я всегда сочувственно относилась к рыбакам, которые приезжали к нашему берегу ловить рыбу глубокой осенью.

Как только через рев ветра и грохот волн я слышала, что к берегу подходит моторная лодка, так сразу же ставила самовар и ждала, когда рыбаки опустят в воду и вытянут на берег свой невод, когда окончат работу и придут ко мне выпить по кружке крепкого горячего чая.

Иногда, заслышав голос моторной лодки, я выходила из дома и встречала рыбаков на берегу. Я светила навстречу лодке электрическим фонариком и всегда через стену дождя и брызг видела на носу лодки странное существо...

Сначала я видела только его голову, напоминавшую мокрую морду не то собаки, не то еще какого другого зверя, и две широко расставленные лапы. Лодку качало, швыряло с волны на волну, а странный зверь, как настоящий моряк, через пену и брызги вглядывался в темноту, чтобы первым увидеть желанный берег.

Наконец лодка скрипела носом по прибрежной гальке, останавливалась, и первым, не суетясь, не мельтеша, с достоинством настоящего морского волка, покидал судно самый обыкновенный, но ужасно мокрый деревенский кот.

Кот рыболов не спеша миновал полосу прибоя, поднимался по берегу к камням, куда уже не добиралась никакая волна, и вдоль камней спокойно направлялся туда, где рыбаки должны были вытянуть свой невод.

Я посветила в сторону кота-рыболова фонариком. Он сидел около большого камня, укрывшись от ветра и дождя, старательно умывался и нет-нет да и поглядывал в темноту, откуда должна была показаться лодка с рыбаками, уплывшими опускать невод.

Вот рыбаки появились, взялись за веревки, потянули на берег снасть. Кот дождался, когда невод покажется на берегу, дождался, когда из него вытрясут в корзины всю рыбу, когда невод начнут собирать, и только тогда направился к рыбакам и внимательно осмотрел всю снасть.

Зачем кот осматривал пустой невод? Может быть, для того, чтобы отыскать там забытую рыбешку? Или он проверял, все ли в порядке и можно ли плыть дальше?

Потом кот рыболов любитель свежей рыбки, не обращая внимания ни на рыбу в корзинах, ни на мою собаку, которая хотела познакомиться с таинственным ночным гостем, спокойно засеменил к лодке, легко вспрыгнул на борт и исчез внутри...

Я долго стояла на берегу, прислушивалась к порывистому голосу двигателя, который становился все тише за волнами и ночным осенним ветром, вспоминала почему-то солидных астраханских котов, любителей свежей рыбки, и продолжала удивляться странному коту-рыболову, которого только что видел здесь, на берегу северного озера, в глухую октябрьскую непогоду.