Находчивые еноты

Рабочий день в Николаевском зоопарке приближался к концу, и около вольер бродили последние посетители. Приближался закат, но было еще светло. Служители уже закончили кормление животных, проверяли вольеры, а смотрители слоновника открыли тяжеленные двери каменного помещения, перевели туда слониху Мери на ночевку и повесили здоровенный замок.

В это время к воротам подъехал грузовик с клеткой в кузове. Это привезли двух американских енотов.

Забавных и веселых зверьков ждали с утра. Для них уже была приготовлена закрытая вольера, так что без особой потери времени их туда поселили, поставили им овощной ужин и положили по яйцу на закуску. Американские еноты любят такую пищу, особенно яйца: они их осторожно прокусывают, а затем выпивают, не потеряв ни одной капельки. Эти любопытные задиры, когда они на свободе, едят еще и мелких птиц, они как-то умеют найти самые неприметные гнезда.

Вот уже все разошлись, и по дорожкам вышагивал один только сторож. Еноты осмелели и начали изучать свое жилище, зверьки развили бешеную деятельность: носились из угла в угол, влезали под потолок, снова опускались на землю, обнюхивали каждую ячейку сетчатой ограды. «Ох, нелегко нам будет в этом металлическом доме после лесных просторов, — наверно, так «подумали» еноты. — Не попытаться ли прорвать сетку и убежать как можно дальше отсюда?»

Они неутомимо и тщательно исследовали сетку, ячейку за ячейкой, и к полуночи набрели на слабое место: в одном звене удалось обломать проволоку. И тогда еноты разобрали одну, другую... десятую ячейку. К рассвету енотов уже не было на месте...

Утром, когда обнаружилась пропажа, группа сотрудников отправилась на поиски беглецов. Жалко упустить таких интересных заморских четвероногих.

Одна группа отправилась к Бугу, и вот из каких соображений. У себя на родине еноты селятся в лесах вблизи рек, озер или ручьев. Они ведь большие чистюли и перед тем, как съесть что-нибудь, обязательно промоют, прополощут пищу. Правда, когда они очень голодны, то чистота отступает на второй план, и они поедают свою добычу немытой, ведь голод не тетка.

Кто-то в ответ на расспросы сказал, что видел подобное животное у реки, но потом выяснилось, что это была собака, похожая на енота, но без темных колец на хвосте.

Вторая группа подалась в город, чтобы прочесать улицы, скверы и парки. К вечеру все вернулись уставшие, так и не найдя енотов. На следующий день опять ушли на поиски, но снова безуспешно. Так искали зверей недели две подряд и нигде не могли найти.

Как-то служительница слоновника подняла голову, чтобы по солнцу прикинуть время, и вдруг на высоком дереве, на самой макушке его увидела енота. Он там удобно устроился и преспокойно спал.

Тут же полезли наверх и взяли сонного зверька. Ну, а где же самец? Прошла уже третья неделя, а о нем ни слуху ни духу. И вдруг звонят из ближайшей сберкассы: «Проверьте ваших питомцев, не сбежал ли кто-нибудь?» — спросили директора.

«Да, кое-кто у нас в бегах», — ответил Федор Григорьевич.

«Так вот этот «кое-кто» бегает у нас по карнизу», — сказали в трубке.

Ловцы-охотники схватили сети, полотнище и мигом к сберкассе. Когда прибежали, то увидели такое зрелище.

Около дома полно народу, все головы подняты вверх, а енот ходит себе по карнизу между вторым и третьим этажом. Тут зоопарковцы раскинули сети, натянули их, как полагается, а жителей квартир второго и третьего этажа попросили спугнуть зверька.

Так и сделали — енота шуганули со всех окон и балконов. Ему, бедняге, оставалось только одно — прыгнуть вниз... И он, разумеется, попал прямо в сеть, а из сетей не скоро выберешься. Сеть сложили и вместе с енотом принесли в зоопарк, конечно же, в сопровождении большой толпы ребятишек. Больше еноты никуда не убегали. Наверно, поняли, что дома спокойнее. Теперь у них уже есть потомство. А это ведь первый признак, что животным здесь хорошо.

Но вот что удивляет: как же этому еноту удалось прожить на воле более трех недель, да еще поздней осенью? Чем же он кормился? А енот-то оказался находчивым! Он облюбовал самый подходящий дом — большой, многоквартирный, в котором по ночам вывешивали на окнах и на балконах авоськи и мешочки с продуктами, чтобы они не портились. Там был большой выбор — сливочное масло, яйца, мясо, курятина.

В дневное время зверек отсыпался, а ночью, когда город отдыхал и на улицах исчезали пешеходы, он смело ходил по самым головокружительным карнизам и выступам. Енот съедал, понятно, не все, кое-что оставалось в сетках и для людей. Так что у него получалось вроде бы как по плану: сегодня одни окна, а на следующий день — другие.