Оригинальный подарок стадо овец

Испанский король прислал собрату – королю Франции – оригинальный подарок. Это было маленькое стадо овец – мериносов. Тогда только король Испании да ещё несколько монастырей владели мериносами.

Из нежной пуховой шерсти мериносовых овец делали чудесные сукна. Их вырабатывали фабрики, которые находились где–то в горах Испании.

Носить эти сукна долгое время полагалось только высшей знати. По тем временам подарок такой был поистине королевский!

Стадо овец с пастухами долго брело по дорогам Испании и Франции и наконец, добралось до Парижа. Однако, когда во Франции впервые увидели мериносов, многие были разочарованы. Невзрачные мериносы казались ягнятами в сравнении с местными овцами. Но, коснувшись руна мериноса, всякий приходил в восторг – до чего оно нежно!

Пусть всего лишь 1,5 килограмма удавалось настричь этой шерсти с каждого мериноса, но как изумительно она тонка и пушиста!

В те же годы мериносы появились в Англии, Швеции и России. Однако климат Швеции оказался для них неподходящим. В Англии они скоро смешались с местными овцами. Во Франции и России мериносам посчастливилось: они прижились.

Самое большое стадо овец мериносов держали во Франции, в живописном местечке Рамбулье, под Парижем, где находились государственные овчарни. Как–то у одного из служащих овчарни в Рамбулье любимая дочка собралась выходить замуж. Она уговорила отца позволить ей самой выбрать шерсть для свадебного наряда. Ей хотелось подыскать овечек с особенно длинной и мягкой шерстью.

Дома девушка хорошенько промыла шерсть и заявила, что не отдаст её выделывать суконщику. Пусть ей спрядут из шерсти потоньше нитки и соткут материю на обычном ткацком станке, как делают полотна и шелка. Из такой материи она и сошьёт себе свадебный наряд.

Девушка не любила сукна, ей нравились лёгкие ткани – шёлк, полотно, батист. Отец посмеялся над ней, но в то же время был доволен её сметливостью. Дело в том, что в овчарни уже не раз приезжали фабриканты, которые тоже просили дать им длинную мериносовую шерсть для ткацких станков. Им отказывали, ссылаясь на то, что у мериносов шерсть короткая. А такая шерсть годится только на сукна.

И вот оказалось: его плутовка нашла мериносов с длинной шерстью. Может быть, если поискать получше, то найдётся не одна парочка таких… Овчар обошёл всё стадо овец. И в самом деле, отобрал несколько овец с длинной шерстью и более рослых. Между тем белая накидка удалась на славу! Она была так хороша, что ею любовался сам ткач.

Прошло много лет. Молодая новобрачная стала пожилой многодетной матерью. Её пожелтевшая накидка лежала на дне сундука, когда на выставке в Париже появились новые овцы из овчарни Рамбулье. Но как изменились маленькие, хилые мериносы за эти десятилетия!

Они стали крупнее и красивее. На груди у них, как оборки, висели складки кожи с длинными косичками нежной, тонкой шерсти. Её состригали по пять килограммов. Это было невероятно много. Но знатоков больше всего поражала длина шерстинок.

Вскоре в витринах модных лавок, на полках, на прилавках появились новые шерстяные ткани: саржа, кашемир, шевиот, фланель. Они вытеснили тяжёлые добротные сукна, из которых стали с тех пор шить шубы и военные шинели.