Шаман камень и его злые духи

Уже второй день плывет Вася Таяров по горной реке Эльдо-вако, возвращаясь домой с дальнего оленьего пастбища.

Управляемая уверенной рукой, легкая рыбачья лодка стрелой проносится по бурным перекатам, ловко огибает мели, проскальзывает между одетыми седой пеной, зловеще ревущими подводными камнями.

Время близится к полудню, когда вдали на берегу показывается небольшая рыбачья избушка, словно большой валун, темнеющая на белой песчаной отмели. В ней живет бывалый рыбак по имени Ойок, молчаливый одинокий старик, лучший лоцман на всей Эльдо-вако. Никто не знает случая, чтобы плот или баржа, управляемые Ойоком, потерпели аварию или не пришли вовремя к месту назначения.

Вася вспоминает, что отец поручил ему передать старику большой кусок оленьего мяса и, круто развернувшись, причаливает к берегу.

Ойок встречает мальчика на пороге дома, кивком отвечает на приветствие, берет мясо и, не приглашая войти, отрывисто произносит: — Плыви скорее. К заходу солнца постарайся пройти олений перекат. Вода шибко падать будет. Шаман камень огнем горит.

Сказав это, старик поворачивается и, не прощаясь, скрывается в дверях своего жилища.

Сидя в лодке, Вася долго размышляет над услышанным. Откуда старик взял, что вода падать будет? И потом какой-то шаман камень, и огонь...

Внезапно его осеняет догадка. Он вспоминает большую скалу километрах в десяти от этого места, которую зовут Шаман камень.

Существует легенда, что когда-то, очень давно, жил в горах добрый великан, защищавший людей от несчастья. Не любили его за это злые духи, заманили в пещеру и завалили камнями. Но даже из своего заточения нашел великан возможность помогать людям. Когда быстро мелеет река, глухим бормотанием напоминает он всем плывущим о приближающейся опасности, а сквозь щели в камнях сверкают его огненные глаза.

Многие утверждали, что сами слышали голос Шаман камня и видели синие огоньки между камнями, и после этого сразу же мелела река.

Вася не очень верил этим слухам, но ему давно хотелось самому проверить, правда ли все то, о чем говорят люди.

Более удачный случай вряд ли мог представиться вторично, а что касается оленьего переката, то пройти его можно и в малую воду в крайнем случае, перетащить лодку по берегу. Поэтому, проплывая мимо серой скалы, круто уходящей в воду, Вася выбрал удобное место и пристал к берегу.

Тщательный осмотр не привел ни к чему. Подобных скал много над рекой. Почти ровная гранитная поверхность — и ничего больше. Единственное, что обращало на себя внимание, — горизонтальные слои известняка, перерезавшие с небольшими промежутками монолитный камень. Во многих местах вода вымыла менее прочную породу.

Вася возвратился к лодке, когда солнце уже закатилось. Снизу по долине реки плыли клубы плотного вечернего тумана, придавая предметам необычные сказочные очертания. Пахло багульником и свежей хвоей. С каждой минутой становилось все темнее.

Вася хотел было разжечь заранее приготовленный костер, как вдруг услыхал какие-то странные звуки, доносившиеся со стороны Шаман камня. Они напоминали бормотание человека, но отдельных слов разобрать было нельзя.

Бросив взгляд в ту сторону, он вздрогнул от неожиданности. В том месте, где скала скрывалась под водой, изредка вспыхивали и быстро гасли зеленоватые огоньки.

Забыв про осторожность, Вася, не долго думая, прыгнул в лодку и, упираясь длинным шестом, поплыл вдоль каменной стены.

Совсем рядом раздалось громкое бормотание, и он увидел, как из небольшого отверстия у самой поверхности воды появился и сразу же погас загадочный огонек. Как раз в этом месте проходила известняковая прослойка.

Так вот он каков Шаман камень!

Вася окончил седьмой класс и знал про болотный газ, самозагорающийся на воздухе. Такой же газ выделялся известняковым слоем и скапливался под водой в каменных пустотах. Когда река мелела, он выходил из них с характерным звуком, напоминающим бормотание человека, и сгорал от соприкосновения с воздухом.

К утру река сильно обмелела. На оленьем перекате лодка два раза коснулась дном мели, а в одном месте пришлось тащить ее на себе.