Смешная рыжая белка

Все вокруг завалил снег. И на деревьях, и на крышах — всюду его было много, всюду было бело... А тут еще ночью свежего снега подсыпало.

Я возвращалась с прогулки. Мы шли вдвоем, заново проминая тропинку. День был свежий, тихий, морозный.

Солнышко хоть и светило, но было слабое и тусклое. Всегда в эти минуты не знаешь, то ли оно есть, то ли его нет. И тишина была неслыханной, огромной, какой она вот единственно в такой морозный день и бывает.

Мне показалось, что с одной сосны вроде что-то посыпалось… Что там ни говори, но странно при такой тишине... Двести сосен вокруг, и нигде ничего не сыплется, а с этой вдруг сыплется. Мы поглядели, поглядели, но так ничего и не увидели.

Немного прошли еще и свернули к дому. Спутник мой, смотрю — он шел впереди — что-то мне показывает... У калитки, сразу за воротами, прямо в снегу, рыжая белка. Хвост черный, а сама рыжая, маленькая...

В ту же секунду белка, как только увидела, что мы на нее смотрим, на дереве оказалась. Подскочила... Но не высоко так. Цепляется за кору коготками и оглядывается на нас.

Мы подбежали к ней, проваливаясь в снег, в канаву. Рыжая белка еще выше поднялась. Ненамного. Непуганые белки!.. Охватила сосну лапками и висит. Вниз на нас смотрит. Потом уж, когда палкой стучать стали, она взлетела вверх.

Мы ее начали гонять, а она знай прыгает по соснам, с одной ветки на другую... Тишина вокруг, безмолвие, ни один сучок не шевельнется, и одна только эта, среди белого снега и зеленого леса, кувыркающаяся в засыпанных снегом ветвях рыжая белка... И что странно — все вблизи двора держится... Кружит... Дошла до угла забора и обратно во двор.

Тут мальчишки как раз шли по дороге, из школы возвращались. Мы их позвали.

— Ребята, хотите белку поглядеть?..

Им, конечно, интересно! А они — отмахнулись: подумаешь, мол, что мы не видели... Рыжая белка тут живет, на башне и не одна... Их там много.

Да, во дворе у нас водонапорная башня, из красного кирпича. Прямо в соснах, в самой густоте, в зелени краснеет; даже чуть выше этих сосен. Мы когда подошли ближе и взглянули вверх — там, на стене башни, под крышей, под карнизом, этих рыжих белок как муравьев...

Мы вернулись на тропу, те равнодушные мальчишки ушли, и белки нашей тоже не было... Наша рыжая белка, видно, скрыто добралась до своего гнезда, под крышу башни.

И тут только мы вспомнили и удивились, что рыжая белка такая неправильная. Красная. Теперь мы даже удивились тому, что мы не сразу обратили внимание на это.

В самом деле, почему же не серебристая, не серенькая, почему она не вылиняла?.. Ведь пора бы! Давно уже середина зимы. Выходит, что даже на зиму белки, живущие в этой кирпичной красной башне — в отличие от тех, что живут в лесах — остаются красными...