Альпийский пояс ущелья Заука

Вдоль южной стороны озера Иссык-Куль протянулся один из самых красивых хребтов Тянь-Шаня—Терскей-Алатоо. Отдельные угодья его славятся обилием промысловых зверей и птиц. Особенно богато дичью горное ущелье Заука, расположенное недалеко от села Покровки.

На 40 километров вглубь хребта Терскей-Алатоо протянулось Заукинское ущелье. Нелегко добраться до его верхней части, чем выше, тем труднее становится крутой каменистый путь к альпийскому поясу.

Через 15—20 километров машину приходится оставлять, дальше вверх можно проехать только по узкой тропке на лошадях. Заука, как и примыкающие к нему отщелки—Кулаган-Таш, Джуу-Кучак, Дюн-Гулеме, Чолок-Тер и Джеле-Карагай, — на значительных площадях покрыты ельником, кустарниками из шиповника, рябины, барбариса, смородины.

На склонах гор часты огромные валуны и щебнистые осыпи. Между ними, как приятный контраст, изредка вклиниваются темно-зеленые оазисы стелющейся арчи.

Когда едешь по глубокой теснине Заукинского ущелья, высокие скалы его, точно стеной, отгораживают боковые горы, а поднимешься к перевалу, и сразу открывается грандиозный горный ландшафт. Здесь настоящее царство гор: повсюду, куда хватает глаз, высятся исполинские хребты и утесы, отчетливо просматриваются глубокие каньоны и межгорные котловины.

Надолго запечатлевается в памяти эта удивительная по своей суровой красоте панорама. Природа щедро наградила здешние места не только красивым ландшафтом, но и ценным животным миром.

Так, альпийский пояс Заука с его скалами является излюбленным местом обитания многочисленных козерогов. Бывая несколько раз в альпийском поясе Заука и в отщелках Кулаган-Таша и Джуу-Кучака, при каждом выезде мы встречали в этих угодьях стада козерогов в 20, 30, 50 голов. В отдельных стадах насчитывалось и до сотни животных.

На холмистых горных угодьях Заука с прилегающими к ним пастбищами высокогорной степи встречаются архары. Богаты в Зауке и охотничьи угодья средней полосы гор с еловым лесом и кустарниками. В этой зоне много косуль.

Как-то в мае случилось нам заночевать в Заукинском ущелье у опушки елового леса. Предрассветный холодок быстро заставил подняться на ноги. Мы отправились за сучьями для костра и за водой для чая.

Горное ущелье еще было погружено в сон. Стояла тишина в этот ранний час. И только слышно было, как мелодично журчал ручеек, к которому мы подошли. Неподалеку раздался тоненький писк. Мы затаились и прислушались. Вскоре писк повторился. Ошибиться было нельзя. Это детеныш косули призывно звал мать.

Чуткий слух косули сразу уловил призыв. В соседнем кустарнике послышался шорох, и на опушку вышла спешащая на зов детеныша мать. Перебежав полянку, круто свернула она в заросли тальника.

Встречается в Зауке и ценный пушной зверек — каменная куница. Скалы и крупные каменистые осыпи в поясе елового леса и арчевника — излюбленные места ее обитания. Немало в Зауке и других пушных зверьков: горностая, лисицы, ласки. Особенно это заметно зимою, когда на снегу видишь многочисленные их следы.

Альпийский пояс Заука богат промысловыми птицами, здесь много уланов, чутких осторожных птиц. Рано утром с первыми лучами слышны их мелодичные песни.

Ниже по склонам гор встречаются кеклики и бородатые куропатки. Из пернатых хищников удается встретить филина, сов, беркута.

Однажды у границы снежников удалось близко увидеть бородача-ягнятника. Он сидел на карнизе высокой скалы и, повернув голову, с любопытством рассматривал нас. Сейчас заказник пополнился новым пушным зверьком — белкой-телеуткой. Она хорошо прижилась и успешно размножается.