Подземный каменный лес

И под землей бывают леса. Подземный каменный лес похож на настоящий: теснятся стволы деревьев, свисают ветки, торчат сучки. Тут и там виднеются пни. Поднимаются цветы и травы. Даже растут грибы. И пробираться по такому подземному лесу так же нелегко, все равно что по глухой тайге.

Но это мёртвый лес: каменный.

Каменные деревья, каменные кусты, каменные пни. Кусты и деревья, которые растут, но растут очень необычно: как снизу вверх, так и сверху вниз.

Те, что растут вверх, называются сталагмитами. Те же, что, подобно сосулькам, растут вниз головой, называются сталактитами.

На каждом шагу каменные грибы, каменные цветы и травы. Цветы и травы, которые никогда не осыпаются и не увядают. Грибы, которые никто не собирает. Мертвая тишина в мертвом лесу. Ни ветра в густых ветвях. Ни трепета листьев, ни запаха цветка. Ни пения птиц, ни звона стрекоз. Все неподвижно, беззвучно и глухо. Тусклый блеск. Молчание камня. Всё, как во сне...

Да, каменный лес растет, а с ним растут кусты и деревья. И если спилить каменный ствол, то на пне будут видны годовые кольца. Зимние узкие кольца и летние широкие. Потому что летом больше воды просачивается сверху и, значит, больше осадков остается на стволах. Потому-то сразу и видно, сколько дереву лет. И сколько зим. Иным деревьям многие-многие сотни...