Снежные вершины ледников Кавказа

Снежные вершины ледников Кавказа являются огромными резервуарами пресных вод, поэтому в этих местах нет проблем с чистой питьевой водой.

Всего на Кавказе выявлено около 600 ледников общей площадью до 1116 квадратных километров.

Особенно мощные ледники расположены на высокогорном Центральном Кавказе. Хотя снеговая линия здесь лежит на уровне 3500 метров, многие снежные вершины поднимаются еще выше. Их покрывают ледниковые шапки, от которых во все стороны сползают длинные ледники. Только от Эльбруса спускается 17 крупных ледников: Терскол, Карабаши, Большой и Малый Азау и др. Ледниковая шапка Эльбруса занимает 138,5 км² , Казбека — 81 км². Всего же в Центральном Кавказе известно более 600 ледников общей площадью 1116 км² .

К востоку от массива Казбека ледников становится меньше, хотя горы еще весьма высоки. Снежная граница здесь повышается до 3900 метров. Восточнее же вершины Бабадаг ледников вовсе нет.

В Восточном Кавказе насчитывают 313 ледников площадью несколько больше 100 км², т. е. их число в 2 раза меньше, чем в Центральном Кавказе, а площадь — в 7 раз. Всего же на северных склонах Большого Кавказа насчитывается около 1500 ледников общей площадью примерно 1500 км² . При этом наряду с ледниками-малютками есть и такие снежные вершины, как Караугом, — длиной 13,8 км и площадью около 35 км² .

Снеговая линия на южном и северо-восточном склонах Большого Кавказа проходит соответственно на высоте от 1100 до 1300 метров и от 1350 до 1600 метров, в Нахичевани — на высоте от 1100 до 1600 метров.

Отсюда берут начало почти все горные реки. Они оказывают также существенное влияние на климат прилегающих районов. Закавказская депрессия, расположенная между Большим Кавказом и Закавказским нагорьем, занята на западе Колхидской (Рионской) аллювиальной низменностью (высоты от 0 до 100—150 метров), а на востоке — Куринской впадиной с диапазоном высот от 1100 метров (на западе) до 28 метров (на востоке). Между ними располагается узкий Сурамский (Лихский) среднегорный хребет (1500—1900 метров).

В западной части Куринской впадины находится ряд котловин, образующих Верхне-Карталинскую и Нижне-Карталинскую равнины и Алазано-Агричайскую (Кахетинскую) впадину. Они разделены среднегорными Карталинским и Кахетинским хребтами и системой низкогорных хребтов и плато междуречья Алазани, Иори и Куры с высотами 400—1100 метров.

Закавказское нагорье состоит из хребтов Малого Кавказа, расположенных на севере и северо-востоке, вулканических нагорий и окаймляющий их на юге и юго-западе хребтов и котловин. Для хребтов Малого Кавказа характерны меньшая протяженность и меньшие абсолютные высоты (2700—3700 метров), чем для хребтов Большого Кавказа, а также отсутствие снежных вершин единого водораздельного гребня.

Хребты Малого Кавказа подразделяются на внешние — Аджаро-Имеретинский (2846 метров), Триалетский (2848 метров), Сомхетский (2500 метров), Карабахский и внутренние — Базумский, Памбакский, Цахкунякский, Шахдагский (3570 метров), Муров-Даг и ряд других. Между хребтами Малого Кавказа расположены Ленинаканская (1500—1800 метров), Севанская (1800—2000 метров) котловины и Акеринская равнина (300-1300 метров).

На юго-востоке Закавказья, кулисообразно по отношению к Малому Кавказу расположены Талышские горы, состоящие из ряда хребтов — Буроварский, Пештасарский и др., водораздельные хребты которых достигают 2477 метров. Между ними расположена Ярдымлинская депрессия.

Талышская горная система обращена к Каспийскому морю, что способствует формированию влажного субтропического климата, но здесь уже отсутствуют в летнее время ледниковые шапки высокогорий. Северо-восточные склоны Малого Кавказа обращены к Куринской депрессии.