Декоративное дерево каштан

Дерево каштан принадлежит к семейству буковых. Он распространен главным образом на западном побережье Кавказа. Каштановые деревья растут часто и образуют чистые, не смешанные насаждения. По подсчетам каштановых лесов около 100 тысяч гектаров.

Плодоносить каштановые деревья начинают поздно, в возрасте 25—45 лет. Плоды каштана весьма ценны в пищевом отношении. Ядро, или мякоть, богато крахмалом и сахаром, белок и жиры содержатся в незначительном количестве.

Обычная пшеничная мука, смешанная с каштановой, более питательна и вкусна. Кондитеры используют плоды каштана для изготовления начинок, пастилы и конфет. Больше всего употребляют каштан в сыром, вареном и печеном виде.

Кроме пищевого значения плодов, дерево каштан ценен своей мягкой, прочной, мало подверженной гниению и вредителям древесиной. Красивая слоистая древесина бывает двух окрасок. Светлая, похожая на древесину ясеня, и более ценная — «каштанового», т. е. светло-коричневого, цвета с темными прожилками.

Используется древесина каштана для приготовления мебели и в строительстве. Кроме того, можно привести более сотни наименований различных изделий из каштана. Начиная от мачт судов и телеграфных столбов и кончая плетеными корзинами, каштановая древесина может быть использована везде, при этом, благодаря высокому качеству, заменить ее другой подчас трудно.

Дерево каштан очень хорош как декоративное растение. Он имеет широкую тенистую крону с громадным количеством зеленой листвы. Особенно красивы каштановые деревья во время цветения в июне. Мужские цветы, в виде крупных прямостоящих сережек покрывают, как свечами, всю крону дерева.

Каштан — один из основных медоносов севера субтропиков, но мед от него темный и мало вкусный. Пчелы собирают также цветочную пыльцу.