Голубой василек

Прекрасный цветок голубой василек! Он красив и на поле, меж зреющих колосьев пшеницы, и в веселых летних букетах, и в венках, которые так любят сплетать девочки. Об этом цветке сложены песни, стихи.

Но заглянем в справочник, где описываются травы и цветы. Около слова «василек» мы найдем другое слово: «сорняк».

Сорняк! Очень обидное для такой красивой травы название. Оно обозначает, что трава вредная. От нее надо избавляться как можно тщательнее. Вредит она главным образом полезным, культурным растениям, среди которых заведется. Забирает себе питательные вещества из почвы, высушивает почву, снижает урожаи.

Об этих отвратительных свойствах сорняков написано много ученых трудов.

Но вот ученые заинтересовались сорняком по имени пырей.

Пырей на редкость живучая трава. Стоит одному маленькому кусочку пырейного корневища попасть в почву, как вырастет новое растение — большое, мощное, легко разрастающееся во все стороны.

Пырей не боится никаких болезней. Мирится с любой почвой. Легко переносит засуху и морозы. В общем, стойкая, интересная трава.

«Нельзя ли скрестить пырей с пшеницей? — подумал ученый Н. В. Цицин. — Не получим ли мы новый сорт растения? Хорошо, если бы этот новый сорт унаследовал от пырея его жизнестойкость, а от пшеницы — качество зерна».

Такие опыты проводятся на полях нашей страны уже много лет. И не только у нас. Пырей с пшеницей спаривают в Канаде, во Франции, в Америке, Венгрии, Румынии, Швеции, Японии. И учеными-полеводами уже получены новые сорта пшеницы, более устойчивые к холоду, к засухе и болезням.

Можно ли после этого говорить о пырее как о негодном вредителе? Конечно, нет!

Других ученых заинтересовало, как соседство пырея действует на овес. Тут уж речь идет не о спаривании для получения новых сортов, а просто о том, враждуют ли овес и пырей между собой?

До сих пор считалось, что пырей, растущий на одном поле с овсом, мешает ему.

— Не может быть и речи о том, что пырей наносит вред овсу, — сказали ученые, — наоборот, урожай овса даже прибавляется от соседства с пыреем.

Возможно, что другие исследователи проверят опыт с пыреем и овсом и скажут о них что-либо другое. Но с некоторых пор многие ученые считают, что со словом «сорняк» надо обращаться осторожнее.

Есть даже предложение заменить это обидное название другим: «полевые травы». Потому что совсем не все травы, названные сорняками, вредят посевам. Иные из них оказывают даже поддержку своим культурным соседям.

Вот как, оказывается, все не просто... Чтоб определить точно, с кем та или иная трава дружит, а для кого она вредитель, надо очень-очень внимательно ее изучать. Иначе недолго и ошибиться.

Именно такую ошибку допустили с васильком.

Вообще-то давно не хотелось верить, что нежный василек имеет только обманчивую внешность, а, по сути дела, вредит пшенице! Но ничего де поделаешь! Написано в справочнике «сорняк», значит, так оно и есть!

Но правда все равно берет верх! За последние годы в науке раздалось немало голосов в защиту василька.

— Никакой он не сорняк! — говорят ученые. — Посмотрите внимательнее! Василек помогает пшенице быстрее расти, улучшает качество ее зерен...

Как он это делает? Какие его вещества влияют на развитие пшеницы?

Ответы на эти вопросы ищут растениеводы, химики. И, конечно, найдут.

А пока приятно уже и то, что наш любимый василек освободился от позорной клички «сорняк».