Лавр благородный

От латинского названия этого дерева происходит и почетное звание лауреат, что означает увенчанный лавром. В древней Греции принято было надевать на голову победителю в бою или на играх лавровый венок. В наше время эмблемой почета, изображаемой на медалях и орденах, также является ветка лавра.

Родина благородного лавра — страны Средиземного моря. Здесь он растет в диком виде. Завезенный в страны Черного моря и в том числе на Кавказское побережье лавр нашел здесь вторую родину, и его считают даже коренным жителем гор и склонов Кавказа.

По сути дела, возделываемый лавр является во всех отношениях мало окультуренным деревом.

Велико разнообразие и величина листьев и ягод, различна стойкость запаха листьев и сила роста дерева лавра. Размножаемый семенами, лавр дает значительные изменения и отклонения. Вместе с тем семенное размножение позволило лавру, как и чаю, мушмуле восточной и китайской веерной пальме приспособиться к иным условиям климата.

Родина лавра жаркая, почти без зимы. На Кавказе влажные, менее жаркие условия лета и иногда бывают морозные зимы. Конечно, как и у других растений, на Кавказе у лавра происходит отбор, незаметный, но постоянный и не на протяжении десятков лет, а в течение тысячелетий — с той поры, как греки, еще в античную пору, переселяясь на Кавказ, привезли с собой семена лавра.

Велико значение лавра как пищевкусового растения. Ничто не может заменить лавровый лист в консервном производстве.

Сборов листа отечественного лавра никогда не хватало для нужд консервной промышленности. Для полного удовлетворения потребности промышленности и населения в лавровом листе нужно увеличить площади плантаций лавра во много раз. Лавр растет медленно. К 50 годам достигает высоты пяти-шести метров и толщины ствола 30—35 сантиметров. Такое дерево может ежегодно давать несколько десятков килограммов сухого листа. Удобрение, особенно азотное, ускоряет и увеличивает рост дерева.

В субтропиках благородный лавр используется как декоративное растение. Он хорошо переносит подрезки. Кустам лавра можно придать любую форму: шаровидной или узкой колонны или строгого четкого бордюра.

Кроме благородного лавра, в субтропиках возделываются еще ложнокамфарный и камфарный лавры.

Наименее морозостоек камфарный лавр. Его надземная часть гибнет при морозах 5—7°. Несколько более морозостоек ложнокамфарный лавр. Однако и он страдает от морозов ниже 10°.

Положительным нужно считать то, что при морозе даже в 15° ниже нуля корневые системы их сохраняются и это дает возможность получить корневую поросль. Последнее обстоятельство говорит о возможности продвижения далеко за пределы субтропиков лавра благородного. В более суровых условиях надо будет в зимний период хорошо укрывать (как у винограда) надземную часть лавра. Осенью весь прирост нужно будет срезать для использования.

Легко возделывать лавр благородный в комнате, в горшках. Его вечнозеленый лист служит хорошим украшением комнаты.