Смесь цветов — гребень петуха и лисий хвост

Есть и такие странные растения. Точно кто-то взял и срезал у гигантского петуха его украшение — гребень и поставил в вазу. Другой взял маленькую лисицу, и не одну, а много, отрезал у них хвосты, присоединил туда еще полдюжины шакальих хвостов и тоже поставил в вазу.

Но вот еще одно диво. Хвост — не хвост, а какая-то плеть с красными шариками. Плеть напоминает живой цветок, а растет из вершины побега и бывает длиной до 1 метра.

А тут еще и целозия перистая, похожая своим соцветием на золотисто-желтые перья какой-то жар-птицы. Выдернул эти перья неведомый охотник и поставил в вазу с петушьими гребнями, лисьими и шакальими хвостами!

Посреди букета, совсем уже неожиданно, возвышается растение, у которого сразу и не разберешь, то ли это ярко окрашенные цветы, то ли что-то другое. Внимательно рассматриваем и убеждаемся, что это листья. Вообще окраска листьев может быть зеленой, зеленовато-желтой, бурой, красной, а тут какая-то неожиданная смесь цветов на одной листовой пластинке.

Основной цвет оранжево-бронзовый. Концы и середина листа кроваво-красные, а ближе к черешку лист желтоватый с переходом в яркую зелень, словно у драгоценного камня. На втором стебле листья желтые, с пятнами темной зелени и бурыми. Еще один стебель имеет в верхней части листья ярко-пунцовые внизу — более старые листья темно-красные, цвета с металлическим оттенком и петушьи гребни по окраске различны.

Одни темные, другие алые, третьи почти бурые. Совсем похожие на настоящий гребень петуха. Есть и желтые. Все эти растения принадлежат к роду амарантовых. Растение из этого рода растет и у нас. Это злостный сорняк огородов, садов и бахчей, называют его щирицей, щиром, подсвекольником, краснухой.

Попробуйте собрать семена всех названных растений. Они мелкие, блестящие, черные и все, как родные братья, похожи друг на друга. В сильную лупу, пожалуй, вы найдете разницу, а так, простым глазом, все они одинаковы. Как и смесь цветов, семена одни крупнее, другие — помельче.

В роде амарантус насчитывается 50 видов. В нашей стране их 12 видов. Те, которые мы только что описали, происходят из жарких стран. Целозия — из Индии, пестролистные амаранты — из Африки, хвостатый амарант — из Америки. Одним словом, со всех концов земного шара собрались в эту вазу представители рода амарантов.

Все это однолетние растения. Конечно, их можно возделывать везде. Для этого только нужно выводить рассаду в парниках и теплицах. Но лишь в субтропиках они достигнут полной своей красоты и большой величины.

Почему же у петушьего гребня такой странный и уродливый стебель? Как будто бы срослась вместе целая дюжина стеблей вокруг центрального. Стебель плоский, да и сам-то гребень плоский.

Во время лесных прогулок я встречала у айланта побеги, выросшие в виде рогов лося. Они также плоские. А вот рисунок моего товарища: даже и не узнаете, что это побег тыквы. Он тоже широкий и плоский. Такие побеги стеблей и цветоносы изредка я видела у рами, наперстянки, у хурмы, роз и фейхоа.

Это явление называется фасциацией. В точке роста, вследствие нарушения ее, происходит как бы не совершившееся ветвление. Но это бывает у других растений только с одиночными побегами или ветками, а по наследству, через семена, эта особенность развития не передается. У целозии же это явление наследственно, и настолько стойко, что тысячи и десятки тысяч молодых растений стойко фасциируют.

Задача разрешения этого вопроса очень и очень интересна. Особенно если попробовать произвести опыление пыльцой целозии других видов амарантов.

У целозии стремление дать новые побеги в верхней части значительно сильнее, чем внизу. Смесь цветов отдельно сросшихся стремится дать возможно больше новых побегов и, как следствие этого, верхний край начинает изгибаться, складываться, петлять в виде змеи. В результате получается извилистый, складчатый сложный цветок, действительно напоминающий гребень петуха.

У других растений целозии в верхней части происходит отрастание невысоких цветоносов. Они так и не вырастут выше 3—4 сантиметров, но их так много, что создается густая щетка.

Третьи смогли преодолеть силу связывания побегов и наверху разделились на 3—5 отдельных побегов. Но тем дело и кончилось. Дальше эти побеги не могут делиться — получается на таком растении несколько небольших гребней.

У растений вырабатывается в листьях особое красящее вещество — антоциан. Это он окрашивает листья амарантуса в причудливую смесь цветов, сочетая фиолетовый с красным, розовый с синим.

Роль антоциана двойная. Она защищает от перегрева хлорофилл листа, если зерна антоциана располагаются у верхней поверхности листа, и собирает дополнительное тепло, если его мало. В этом случае антоциановые зерна располагаются в нижней части листовой пластинки и задерживают тепло. Косвенно наличие антоциана в листьях растений показывает их происхождение из жарких стран.

Если в вашем распоряжении есть хотя бы школьный микроскоп, то в него можно увидеть, как расположены зерна хлорофилла и различно окрашенных антоцианов. Около пятисот лет тому назад листья одного из амарантов употреблялись в Западной Европе как салат. Сейчас есть более нежные салатные растения, и грубый амарант забыт.

В еще более древние времена в Риме и Египте в начале нашей эры, были выведены сорта красиво цветущих амарантов. Их засушивали. Окраска и вид цветка при высушивании прекрасно сохранялись. Такая смесь цветов употреблялась для украшения могил и изготовления венков, как иммортели или бессмертники. Этот обычай долго сохранялся в Италии и Франции.

У нас амарант не употребляется на венки, но его засушивают осторожно в тени и ставят как украшение в вазы без воды. Хорошо, аккуратно высушенные в тени петуший гребень или лисий хвост сохраняют вид живого цветка и могут стоять годами без изменения. Можно ли хорошо сохранить лиственные амаранты, мы не знаем. Стоит попробовать.