Бесхвостая амфибия краснобрюхая жерлянка

Бесхвостые амфибии отличаются от хвостатых плотным коротким телом, отсутствием шеи и хвоста. Передние и задние лапы у них хорошо развиты. Бесхвостые земноводные подразделяются на два подотряда: безъязычные лягушки и явноязычные лягушки.

Краснобрюхая жерлянка распространена в Западной Европе, средней и южной полосе Европейской части нашей страны, нередко встречается под Москвой. Достигает в длину пяти сантиметров. Окраска у жерлянки довольно эффектна: сверху она светло-серого, буроватого или черно-серого цвета с черными или зелеными пятнами, а брюшко — красного или оранжевого цвета с синевато-черными пятнами.

Живут жерлянки в стоячих водоемах, небольших прудах, лужах и канавках с глинистым дном. Все лето проводят в воде, выходя на берег только в сумерки; при опасности ныряют в воду.

Хорошо известен голос жерлянок, звучащий как мелодичное, красивое «уканье». Кричащая лягушка поднимается к водной поверхности и неподвижно распластывается, широко раскинув узкие лапки. Перед «уканьем» тело певца раздувается и выступает подгорловой резонатор. Как только издается мелодичное, заунывное «у-у», бока спадаются и сокращается раздувшийся подгорловой мешок.

Будучи испугана на суше, краснобрюхая жерлянка принимает характерную позу «устрашения», изгибаясь так, что резко бросаются в глаза ярко окрашенные пятна на нижней стороне тела. Кожа жерлянок при схватывании животного выделяет очень едкий сок, вызывающий сильное жжение слизистых оболочек.

Осенью жерлянок можно нередко найти на суше, где они, и зимуют. Самка мечет в воду до трехсот икринок в июне — июле. Икра откладывается в виде небольших кучек. Молодые появляются в августе.

В неволе краснобрюхая жерлянка выживает хорошо, питаясь червями, мухами, мелкими животными. Как и все бесхвостые амфибии, она схватывает только подвижную добычу.