Исчез тигровый питон

В Харьковский зоопарк привезли тигрового питона.

Двухметрового удава прислали из Московского зооцентра — учреждения, занимающегося приобретением животных для зоопарков всей страны.

Возможно, что питона поймали где-нибудь в Индии, а может быть, и на Цейлоне, он водится и там. Поскольку в первое время сотрудники террариума не успели подготовить жилую площадь для змеи, ее решили на два-три дня оставить в том же транспортном ящике, в котором она и путешествовала.

На всякий случай еще раз проверили ящик со всех сторон, покрепче прибив подозрительные планки и уехали домой. А дело было в субботу, перед выходным днем.

Когда стемнело и стало тихо вокруг, тигровый питон начал проводить собственные исследования. Он проделал это тщательнее, чем люди, и ему все-таки удалось найти подходящую щель. Он просунул голову, раздвинул головой планки в этом месте и вылез...

Удавы и питоны наиболее крупные змеи — это гиганты в мире пресмыкающихся. Сетчатый питон, обитающий в Южной Азии, может достигать восьми — десяти метров в длину. Ну, а тигровый питон поменьше, пять с половиной метров.

Сила питона огромная: нападая на какое-нибудь животное, он обвивается вокруг него кольцами, сдавливают ему грудь и душит, точно под прессом. Ему нужно всего две-три минуты, чтобы задушить жертву. Потом удав распускает кольца, раскрывает пасть и целиком заглатывает животное.

Такой обед вполне позволяет насытиться на целый месяц. Переваривается все, кроме шерсти, эмали зубов, когтей и копыт.

В воскресенье утром служители пришли на работу, и первым долгом решили проведать нового обитателя: все ли там благополучно.

Удава на месте не было, его и след простыл, ящик стоял пустой. Обыскали все помещения террариума и нигде его не обнаружили.

Пришлось срочно созвать всех сотрудников отдела и начать поиски. Первым делом полезли на чердак, ведь дверь туда была всегда открыта. Обшарили все уголки, а питона не нашли. Внимательно просмотрели следы на дорожках, но следа змеи не нашли — видимо, затоптали их, да и дождик ночью прошел.

Прочесали ближайшие участки, проверили многочисленные кустарники и деревья и тоже не нашли.

Уже был полдень. Солнце щедро пригревало землю и все живое. В таких случаях змеи становятся более подвижными и, значит, более опасными. Ведь температура тела питона зависит от температуры окружающей среды — чем теплее, тем они более активны.

Искали питона шесть с лишним часов и не нашли. Уставшие, в тревоге, все вернулись в террариум. Вернулись и решили — ничего не поделаешь, надо искать дальше. Теперь-то уж они не пропускали ни одной щелочки, заглядывали в каждый закоулочек.

И вдруг: — Нашелся! — крикнул не своим голосом заведующий отделом Юрий Дмитриевич Бибенко.

И все напряжение спало, будто увесистый мешок свалился у каждого с плеч. А тигровый лежал спокойно на теплой трубе, под аквариумом. Ну, тут его, конечно, посадили в мешок и перевели на постоянную квартиру.

Натерпелись люди страху. Да и было от чего.