Исполинский кенгуренок

В одном из загонов Ростовского зоопарка живет исполинский кенгуру, уроженец Австралии. В зоопарке он — единственный представитель подкласса сумчатых млекопитающих. Это интересное животное: у него крупное туловище, очень маленькие передние ноги и сильно развитые задние.

Кенгуру у нас в зоопарке размножаются ежегодно. У самки на животе имеется глубокая кожная складка в виде кармана. Туда заботливая мамаша осторожно укладывает новорожденного, чрезвычайно маленького — не более 3 сантиметров в длину — и совершенно беспомощного. В материнской сумке кенгуренок и продолжает развиваться в течение 39 дней.

В первые недели жизни малыш так плотно присасывается к соску матери, что даже срастается с ним губами. Время от времени молоко из железы самки маленькими порциями впрыскивается в его крошечный рот.

Шесть месяцев спустя подросший малыш начинает выглядывать из сумки, показывая свою мордочку, а затем отваживается ненадолго покидать свое уютное обиталище. Но стоит ему увидеть приближающегося человека, как он моментально исчезает в своем убежище.

Приходит время, когда кенгуренок вырастает настолько, что уже не вмещается целиком в сумке. Часто можно наблюдать забавную картинку: малыш мирно спит на брюшке у матери, а его длинные ноги наполовину торчат из сумки. Идут недели, и он все реже забирается в нее, чаще прыгает вокруг матери, роется в ее кормушке. В возрасте 9—10 месяцев молодой кенгуру окончательно покидает мать и начинает жить самостоятельно.

Кенгуру — кроткие, боязливые животные. В спокойном состоянии они передвигаются своеобразными прыжками, опираясь о землю всеми четырьмя ногами, а также хвостом. Но когда им грозит опасность, переходят в галоп и скачут только на длинных задних нотах. Спасающийся бегством кенгуру — любопытное зрелище: прыжки его в высоту достигают 3, а в длину — 6-10 метров. Догнать его трудно даже на очень быстрой лошади.

Был в зоопарке случай, когда один кенгуренок каким-то образом выбрался из своей вольеры. Когда беглеца решили водворить на место, это оказалось не так просто. Зверек не скакал, а буквально летал, словно птица, не касаясь земли. Он то отпрыгивал в сторону от преследователей и уходил от них большими скачками, то вдруг перелетал через их головы.