Кольцевание или мечение птиц

Небо с утра было необыкновенно чисто. Над необозримой гладью озера дул ветерок, взлохмачивая огромный водный ковер пестрыми дорожками.

Мы идем вдоль берега по мокрому тяжелому песку. Сзади остаются отпечатки следов. Было немного досадно, что машина, на которой мы проехали несколько сот километров, не могла довезти нас до места.

По берегу кое-где разбросаны редкие кусты джерганака, но место, куда мы идем, — устье реки Джеты-Огуз — сплошной тугайный лес, состоящий из крупных кустов джерганака и зарослей тростника.

Подходя, мы услышали тысячеголосый хор грачей. В ушах был невероятный шум от бесконечного грачиного «базара». Мы приехали сюда с целью провести кольцевание или мечение птиц. Время (начало июня) было удобным для проведения этой работы, так как у грачей в многочисленных гнездах всюду были видны подросшие, но еще не летающие птенцы. Все они высовывались из гнезд, громко кричали, призывая спешить родителей, добывающих корм.

Взрослые также с криками слетали с гнезд, спешили на поля, оттуда в клювах несли кузнечиков и саранчу для своих прожорливых птенцов. Гнезда у грачей крупные, небрежно устроенные из веточек на колючих кустах джерганака. Многие из гнезд сделаны невысоко, но добраться до них трудно, так как расположены они почти всегда за стеной труднопроходимого колючего кустарника.

Разобрав вещи и установив палатку, мы поспешили начать мечение птиц. Часа через три нам удалось отловить в гнездах с полсотни молодых грачей и окольцевать. Каждого птенца мы внимательно осматривали, делали запись в тетрадь, надевали на ножку легкое алюминиевое кольцо и сажали в гнездо. Наши руки и лица были изрядно поцарапаны колючим кустарником, но мы с увлечением продолжали работать. Всего за два дня нам удалось окольцевать более трехсот птиц.

Зачем же проводят мечение птиц? Такой вопрос возникает у многих.

Чтобы ответить на него, следует вспомнить, какое значение имеют птицы: ведь есть птицы весьма полезные, есть и вредные. А как это узнать? Мы знаем уже многое о птицах, постоянно и кропотливо изучая их жизнь в природе. Для этого выясняются их питание, пролетные пути, время прилета и отлета, продолжительность жизни и многое другое.

Во многих странах мира, в том числе и в нашей стране, применяют простой и остроумный способ изучения птиц — кольцевание или мечение надеванием на ножки легкого нумерованного кольца. Такие помеченные птицы улетают далеко, некоторые за тысячи километров.

В любой стране такая птица с «паспортом» интересна и «расскажет», откуда она прилетела, сколько лет она прожила. Удается, применяя кольцевание птиц, установить, куда улетают птицы на зиму, откуда прилетают гнездиться, многие ли прилетают на старые гнездовые места.

В нашей стране кольцеванием птиц занимаются ученые-орнитологи. Сейчас ежегодно кольцуют более 100 тысяч птиц. Почти ежедневно в Москву в бюро кольцевания со всех концов страны и других стран мира приходят письма с кольцами. В них сообщается где, когда и с каких птиц сняты кольца. Таким путем удалось установить много интересного из жизни птиц.

Так, например, небольшая утка-чирок, окольцованная в 1929 году в Западной Сибири, была добыта в 1949 году на Урале. Она прожила 20 лет. В другой раз сняли с утки-гоголя кольцо также через 20 лет и поймали в том же месте, где она была окольцована.

Кольцо представляет собой легкую алюминиевую пластинку с номером и надписью примерно такой: Сообщи бюро кольц Москва Е370267. О найденной птице с кольцом нужно сообщить по адресу: Москва, бюро кольцевания. Следует сообщить подробнее не только номер, но и серию кольца (букву), а также область, район, село, где и когда добыта птица с кольцом.

Кольцевание или мечение птиц имеет большое значение в накоплении наших знаний о птицах, необходимых для разрешения многих вопросов теории и хозяйственного значения этих животных.