Способность полуводных животных к жизни под водой

В регулировании обмена тепла под водой между организмом и средой большую роль играют лишённые волос участки тела полуводных зверей, главным образом хвост, лапы и ласты. В них имеется богатая разветвлённая сеть кровеносных сосудов.

У высокоспециализированных водных млекопитающих в жировом слое кожи расположено обширное сплетение кровеносных сосудов. Много крови получают и дермальные сосочки, к ним подходят артерии с мускулатурой в стенках, позволяющей регулировать величину просвета сосудов. Многочисленные кровеносные сосуды соединяют артерии с венами. В плавниках китообразных, кроме того, есть так называемые комплексные сосуды – артерии мышечного типа, окружённые венчиком вен.

Функции конечностей у водных зверей существенно меняются, поэтому изменяется и их строение. У большинства земноводных зверей укоротились передние конечности, которыми они почти не пользуются при плавании, а на задних увеличились относительные размеры лапы, обычно снабжённые перепонкой. Лапы выполняют роль вёсел или гребневых винтов.

Увеличились и относительные размеры хвоста, который облегчает зверям плавание и служит им рулём. Если у обыкновенной полёвки и крота он равен почти трети длины тела, то у землеройки и бурозубки уже превышает половину длины тела, а у выхухоли почти равен ей. Меняется и форма хвоста…

Все полуводные звери могут добывать корм под водой. Эту способность обеспечила соответствующая перестройка ротового аппарата. Эта способность (работать резцами под водой) тем больше, чем лучше изолированы резцы от полости рта (далеко вынесены вперёд) и чем лучше мясистые углы губ могут охватывать диастему, отрезая путь воде в ротовую полость.

Диастема – лишённый зубов участок челюсти между резцами и подкоренными зубами. Поэтому у земноводных грызунов увеличена длина твёрдого нёба и диастема имеет значительно большие относительные размеры, чем у многих сухопутных форм. Так, у бобра и ондатры её длина 70 процентов от длины всего зубного ряда, у водяной крысы – 66, нутрии – 60.

Перечень приспособлений и строение тела зверей к обитанию в воде этим не исчерпывается. У большинства видов ушные отверстия и ноздри зверей под водой замыкаются особой кожистой перепонкой. У выхухоли наружные окончания дыхательных отверстий вынесены вперёд и вверх при помощи специального удлинённого хоботка.