Старая тигрица Тереза

Была в одном зоопарке тигрица по кличке Тереза. Она была старая и жила в зоопарке давно, поэтому привыкла к людям. Особенно сильно сдружилась она со старшим зоотехником Николаем Александровичем. Он очень любил зверей, а Терезу, пожалуй, больше всех.

Когда бы ни случилось ему проходить мимо клетки тигрицы, он обязательно угощал её куском мяса.

Однажды Николай Александрович рискнул почесать Терезу рукой сквозь решётку. Тигрица отнеслась к этому спокойно. С тех пор зоотехник часто гладил её, словно это была не хищница, а обыкновенная домашняя собака. Хотели было и другие работники парка проделать с нею то же самое, но Тереза так рычала на них, что смельчаки тут же оставляли свои попытки.

Как-то при осмотре клеток выяснилось, что клетка Терезы нуждается в ремонте. Тигрицу нужно было перевести временно в другой вольер. Для этого следовало подвезти тяжёлую и громоздкую порожнюю клетку к занятой, приставить дверь к двери, открыть их и перегнать животное на новое место.

Директор парка уже отдал было такое распоряжение, но тут Николай Александрович сказал:

— Долгая это история. Я переведу Терезу на цепочке.

— Не выдумывайте, — отмахнулся директор. — Это вам не собачка.

Но зоотехник настаивал на своём, и директор после долгих колебаний согласился.

Происходило это в выходной день парка, когда публики не было. Находился здесь только обслуживающий персонал, да и то, заслышав о рискованной затее зоотехника, люди попрятались в укромные уголки. И вот Николай Александрович смело вошёл в клетку тигрицы. Он дал ей кусок мяса и застегнул на ней ошейник. Потом открыл дверцу и вышел с Терезой на дорожку.

В это время загремели и распахнулись железные ворота зоопарка. Возчики привезли мясо для зверей. Тигрица, почуяв запах мяса, мгновенно повернула к воротам. А там, возле распахнутых решетчатых створок, двигался бесконечный поток ничего не подозревавших людей...

— Назад!.. Тереза, милая... назад! — испуганно тянул зоотехник тигрицу за цепочку.

Тереза остановилась, но назад не шла. Казалось, она раздумывала: послушаться своего друга или броситься к воротам, откуда несся такой соблазнительный запах мяса...

И тут Николай Александрович нашёлся.

— Быстро обратно! — крикнул он возчикам. — Закрыть ворота! Возчикам, понявшим в чём дело, повторять приказания не пришлось...

Когда повозка скрылась за воротами, тигрица, наконец, тронулась с места. С видимой неохотой пошла она снова в клетку, куда так настойчиво тянул её за цепочку зоотехник. Николай Александрович дал тигрице кусок печёнки, снял с неё ошейник и поспешно вышел из клетки. Только после этого все облегчённо вздохнули...

Как ни был смел зоотехник, но своей рискованной попытки больше никогда не повторял.