Клеточное кормление птиц

Еще одним методом изучения питания птиц является содержание и кормление птиц в клетке с целью определения кормов, поедаемых ими. Зерноядным птицам, например, в неволе предлагаются различные семена.

Чтобы подопытные птицы были менее разборчивыми в пище и отвыкали от уже усвоенных привычек, их подвергают не особенно длительному голоданию. При этом выясняется, что одни семена поедаются при любых обстоятельствах, другие только при крайнем голоде и, наконец, третьи не берутся вовсе.

Метод клеточного кормления, давно примененный немецкими орнитологами (Рёригом, Шварцем), встретил у русских специалистов отрицательное отношение. Так Н. М. Кулагин вполне объективно писал, что по этому методу «мы узнаем не то, что птицы едят на свободе, а только то, что птицы могут есть в неволе».

Действительно, неоднократно в желудках многих птиц, добытых на свободе, были найдены насекомые, которых эти же птицы отказывались есть в неволе, и наоборот, голодавшие клеточные птицы ели семена совершенно несъедобных растений.

Нельзя конечно отрицать, что кормление птиц этим методом имеет и положительные стороны. Наблюдения над питанием птиц в неволе позволяют, например, проследить способы обращения с пищей. Таким образом выясняется, что определенное строение клюва, языка и рогового неба обусловливает и род потребляемых семян.

Если семена окрашивать, то по остаткам окраски в первых и последних порциях экскрементов можно проследить длительность их переваривания, т. е. скорость прохождения через кишечник. Удаются и другие физиологические опыты. Как лягушка стала классической жертвой для научных экспериментов, представляя по большей части животное вообще, так и голубь стал представителем подопытных птиц.

В клетках бывает удобно осуществлять кормление птиц и особенно птенцов и наблюдать за тем, что они едят, с целью, например, выяснения темпа их роста, постепенного увеличения веса и т. д. Иногда при соблюдении известных приемов и осторожности удается устроить клетку так, что птенцов продолжают кормить остающиеся на свободе их родители. Едва ли этот метод следует опорочивать полностью. Успех зависит от умелого использования его возможностей.