Бегемоты животные Африки

Родина бегемотов или гиппопотамов — Африка. Подобно слонам, бегемоты принадлежат к числу наиболее крупных современных животных. Достаточно сказать, что вес взрослого самца в среднем около двух тонн, а крупные старые звери могут достигать веса даже в три тонны.

Чрезвычайно своеобразен внешний облик бегемота: огромное толстое туловище на коротких и толстых ногах, отвисшее брюхо, почти касающееся земли, голая кожа, образующая складки на шее и груди; громадная пасть, вооруженная длинными клыками; движения его на суше медленны и неуклюжи.

В воде же бегемот резко меняется: он быстр и ловок, прекрасно плавает и ныряет, оставаясь под водой три-четыре минуты. Глаза и уши расположены у этих зверей на особых возвышениях верхней части головы, что дает им возможность при погружении выставлять глаза и уши над поверхностью воды и незаметно наблюдать за всем происходящим вокруг.

В воде бегемоты находят себе и пищу, и убежище от врагов, проводя в ней большую часть времени. Там же, где они чувствуют себя совсем в безопасности, они подолгу лежат на отмелях и низких берегах рек, греясь на солнце. Основную пищу бегемотов составляют сочные водяные растения, в меньшей степени — растительность речных прибрежий.

Живут бегемоты стадами, достигающими иногда значительных размеров.

Как и все крупные звери, бегемоты очень пострадали от неумеренной охоты на них, сильно сократились в числе и сейчас сохранились только в самых глухих и безлюдных районах Центральной Африки. Охотятся на бегемотов главным образом с крупнокалиберными винтовками. Мясо и сало их употребляются в пищу. Кожа, имеющая толщину в два сантиметра, идет на различные поделки. Зубы также служат прекрасным материалом для многих тонких токарных изделий и своей чистотой, твердостью и белизной превосходят даже «слоновую кость».

В условиях неволи бегемоты выживают хорошо и живут подолгу. Все лето они проводят под открытым небом, в так называемом летнем бегемотнике и в жаркие дни почти не выходят из бассейна. На зиму их переводят в утепленное помещение, где постоянно поддерживается температура не ниже 16° тепла. Такая же температура поддерживается и в бассейне с водой, что дает возможность бегемотам купаться в течение круглого года.

В пищу животные получают обильный и разнообразный корм. Вес ежедневного рациона взрослого бегемота — около двадцати пяти килограммов. В отличие от слонов бегемоты в неволе довольно хорошо размножаются, но поведение этих животных непредсказуемо, так как довольно часто имели место случаи нападения бегемотов на людей.