Черепахи

Жизнь различных черепах в неволе в общих чертах сходна. Это, за исключением водных видов, обычно вялые, малоподвижные животные. Черепахи, живущие на суше, большей частью питаются растительной пищей, водные — ловят лягушек, рыбу и других мелких водных животных.

Яйца откладывают в вырытую в песке ямку, после чего зарывают ее.

Одной из интереснейших наземных черепах является гигантская слоновая черепаха. Два экземпляра этого вида жили у нас в зоопарке — один одиннадцать лет, и другой — семь лет. Оба экземпляра были почти одинаковых размеров. Длина спинного щита достигала ста трех сантиметров, а вес животного — девяноста двух килограммов. Наши черепахи не слишком выделялись по величине. Самая крупная слоновая черепаха, из числа известных, имела сто девяносто четыре сантиметра длины по кривизне спинного щита и двести восемнадцать килограммов веса.

Слоновые черепахи были еще сто лет назад многочисленны на Галапогосских и Сейшельских островах. В настоящее время они сохранились лишь в небольшом количестве. В неволе живут помногу лет, в корм получают свежую капусту, морковь, репу, сырое размолотое мясо. Черепахи эти отличаются большой мускульной силой и на своем щите свободно могут нести человека, правда, очень медленно.

Летом черепахи у нас обычно выносились в открытую вольеру зоопарка, где и паслись на траве.

Близкими родственниками гигантских черепах, являются греческие и степные черепахи.

Греческая черепаха имеет сильно выпуклый спинной щит, длиной до двадцати восьми сантиметров. Распространена по Черноморскому побережью Кавказа, в Дагестане и Закавказье. Встречается в горах, в степи, в полях, садах и огородах. Питается травянистой растительностью. В виноградниках объедает висящие гроздья винограда. В природе в апреле—мае происходит спаривание. Самец в это время подходит к самке, приподнимается на всех четырех ногах и ударяет передним краем своего панциря о спинной щит самки. В июне самка откладывает округлые, слегка сплюснутые с двух сторон яйца (длиной тридцать два—сорок два миллиметра), имеющие твердую известковую скорлупу.

В неволе греческие черепахи живут хорошо. Зимой можно наблюдать у них спаривание и брачное поведение самцов. Спариваются также очень молодые самцы, длиной всего в пять сантиметров. Один такой самец долгое время гонялся и бил другую крупную особь, раза в четыре больше себя, делая попытки к спариванию.

Степная черепаха отличается от греческой менее выпуклым спинным панцирем. Интересна тем, что бодрствует только весной, до начала июня, после чего закапывается в землю и впадает в спячку, в которой и остается до следующей весны, Это объясняется тем, что летом растительность, которой питаются черепахи, выгорает. Поведение этой черепахи в неволе сходно с поведением греческой черепахи.

Пресноводные каспийская и болотная черепахи очень хорошо живут в террариуме по восемь—десять лет. Эти черепахи прекрасно плавают и кормятся в воде. В пищу они получают сырое мясо и сырую рыбу. К температуре они довольно нетребовательны и хорошо едят даже при 14—15° С.

В нашем террариуме они живут в одном помещении с ужами, но вреда им не причиняют. Иногда можно наблюдать, как две черепахи дерутся, схватив один кусок мяса. Зимой в террариуме можно наблюдать у них спаривание.

Водятся на Дальнем Востоке, в бассейне Амура и озера Ханка, дальневосточные черепахи. Эти черепахи отличаются замечательной особенностью дыхания. На слизистой оболочке глотки у них есть особые выросты — ворсинки, обильно снабженные кровеносными сосудами. Эти выросты играют роль внутренних жабр, поглощающих растворенный в воде кислород. Благодаря им черепаха может без вреда для себя оставаться под водой до пятнадцати часов.

Черепахи эти чрезвычайно злобны — при поимке они стараются укусить, молниеносно выбрасывая из-под щита голову. Своими мощными когтями и челюстями они могут нанести тяжелые повреждения. Сила челюстей значительна: на толстой железной проволоке остаются заметные следы. Молодые черепашки легко привыкают к человеку и приучаются брать пищу из рук.

Плавают эти черепахи прекрасно, довольно быстро передвигаются и по земле. Застигнутая на суше черепаха очень быстро закапывается в песок, работая одновременно лапами и головой, и исчезает от наблюдателя в несколько мгновений. В отличие от других видов китайская черепаха, перевернутая на спину, тотчас же принимает нормальное положение. Большую часть времени китайские черепахи проводят в воде. Целыми часами они сидят под водой, лишь изредка выставляя находящийся на конце морды хоботок с отверстиями ноздрей, чтобы обновить запас воздуха в легких.

Китайские черепахи, отложили яйца, из которых в инкубаторе удалось получить молодых черепашек. Яйца имели диаметр в двадцать миллиметров, правильную шарообразную форму и белую прочную известковую скорлупу. Свежие отложенные яйца кажутся нежно розовыми от просвечивающего содержимого. Вес яйца — около пяти граммов. Молодые черепашки очень подвижны; сверху они окрашены в оливково-серый цвет, брюхо оранжево-красное. Поведение их сходно с поведением взрослых.

Отметим, как редкость, недолгого жителя нашего террариума — морскую черепаху ложную карету, доставленную из Владивостока. Черепаха была поймана в заливе Петра Великого рыбацким неводом. Длина панциря ее превышала один метр. Животное прожило после доставки всего семнадцать дней. Это единственный случай захождения этой черепахи в воды нашей страны, отмеченный наблюдателями природы.

Также в террариуме зоопарка содержались очень своеобразные аргентинские змеиношейные черепахи, обладающие очень длинной бородавчатой шеей. Обычно они лежат в аквариуме неподвижно, но стоит к одной из них приблизиться рыбке, как черепаха, выбросив с неуловимой быстротой голову вперед, схватывает добычу.