Коллекция насекомых сорокопута

С холма на холм мчится наша машина, поднимая сзади длинное облако светлой пыли. Справа — иззубренная полоска гор, слева — желтые пески, где-то далеко впереди озеро Балхаш. В лицо бьет упругий весенний воздух.

На далеком горизонте замаячила желтая точка. Что это? Большой ли камень, кибитка ли кочевника или заблудившийся верблюд?

Точка колышется: то станет плоской, то вытянется кверху столбиком; с каждой минутой она делается все больше и больше, и вот наконец перед нами среди чахлых кустиков появляются старинный, полуразрушенный глиняный мавзолей и рядом с ним небольшой колодец.

Хорошо размяться после долгой езды на машине. Но что это за черные комочки на кустиках караганы? На шипах кверху ногами всюду наколоты крупные черные жуки — чернотелки, чья же это коллекция насекомых.

Многие насекомые высохли и хрупки, как стекло; другие попали на шипы совсем недавно, еще шевелят ногами, умирают мучительной смертью.

Кто же занимается этим странным ремеслом, кому понадобилось издеваться над бедными жителями пустыни? Скорее за фотоаппарат, прилечь на землю, спрятаться за кустики. Может быть, удастся отгадать эту тайну.

Вокруг никого нет, голая пустыня, тишина, да муравьи и черные жуки ползают по земле. Но вот раздался скрипучий крик, какая-то темная точка несется в воздухе, спланировала, села вблизи. Это большой сорокопут, известнейший разбойник. Птица покрутила головой, ничего не заметила, спрыгнула вниз, схватила жука и уселась на прежнее место. Сейчас будет накалывать!

Но некстати хрустнула ветка. Сорокопут испугался, заметил опасность, бросил добычу, скрылся.

Так вот чья это коллекция насекомых! Пока весна и крупные черные жуки повсюду, он, рачительный хозяин, запасает впрок пищу.

Жаль бедных жуков, но ведь и сорокопуту жить надо!