Лихие насекомые наездники

Все насекомые хищники ничто в сравнении с громадным отрядом наездников, насекомых паразитов, кладущих яички в тело своей добычи. Много их, всюду насекомые наездники, везде и самые разные.

На поваленный бурей ствол ели село странное насекомое с тонкой длинной иголочкой-яйцекладом. Побарабанило в одном месте усиками, украшенными белыми колечками, потом в другом, перескочило на третье и здесь стало крутиться, примеряться, ни на секунду не переставая постукивать чуткими усиками.

Что оно делает? Ищет свою добычу? Но она находится там, глубоко в древесине, ее не услышишь, не увидишь, не учуешь.

Однако насекомое хищник знает, что делает: у него таинственный сложный прибор, еще не разгаданный учеными. Вот странное насекомое остановилось, подняло кверху брюшко, наклонило длинную полую «иголочку» и быстро стало ее погружать в дерево. Иголочка вся вошла в дерево. Вздрогнуло брюшко, по иголочке скользнуло яичко. Еще минута — и иголочка вынута. Потом насекомое чистит свои усики и взлетает. Дело закончено.

Осторожно вскроем ножом то место, куда был погружен яйцеклад. На глубине трех сантиметров показалась маленькая каморка, а в ней извивается от боли, от неожиданного света и тепла солнечных лучей большая толстая личинка жука — елового дровосека. Хозяин длинного яйцеклада точно нашел свою добычу и умело отложил в нее яичко.

Всюду трудятся насекомые наездники. Незримо летают крошечные, едва больше одного миллиметра, наездники-трихограммы. Они узкие специалисты, охотятся только на яички насекомых и в них откладывают свои яички. Яичко против яичка!

Наездники-афелинусы разыскивают колонии тлей и, уже найдя их, хозяйничают сколько хватает сил, колют направо и налево острыми иголочками. Прошло несколько дней, и тля заскучала, вздулась, посветлела, а из нее выбирается наружу такой же, как и его заботливая мать, крошечный наездник и вскоре уже примеряется: кому вколоть свою иголочку-яйцеклад.

Небольшой наездник нашел гусеницу, уселся на нее верхом, вонзил в тело яйцеклад. Вскоре гусенице нездоровится, она взбирается на веточку и там замирает. А из ее тела один за другим выбираются голые белые личинки, плетут шелковистые кокончики и окукливаются.

Что за странные мухи летают за нами, не отстают ни на шаг, крутятся возле, но не назойливы, не садятся на тело, а так, будто патрулируют? Если остановиться отдохнуть, все мухи рассядутся по камешкам, замрут, будто рассматривая невиданных для них посетителей пустыни. Что им надо?

Но вот из-под ног вырывается кобылка и, трепеща крыльями, взлетает в воздух. Что стало со странными мухами! Всей компанией бросились они на кобылку, увязались за ней. Одна, вторая, третья на лету прикасаются к кобылке и отскакивают в сторону. Так это мухи-тахины, непримиримые враги разных насекомых! Они откладывают яички в тело, и тогда прожорливая личинка начинает уничтожать внутренние органы насекомого, потом, окуклившись, выбирается наружу такой же странной мухой.

Кобылка спряталась под куст и, чувствуя неладное, трепещет крыльями; как собака, ногами чешет свое тело, пытается забраться ими под крылья. Но поздно. Через нежные перепонки между члениками груди личинки мух уже проникли внутрь. Участь кобылки предрешена. Насекомое обречено на гибель. Так вот почему в этой местности так мало кобылок, этих отчаянных врагов пастбищных растений, вот отчего они так неохотно взлетают в воздух, а мухи летают неотступно за человеком да и, наверное, за всеми крупными животными, ожидая, когда в воздух вспорхнут напуганные жертвы!

Очень много врагов-паразитов у каждого насекомого.