Почему каспийский зуек теряет спокойствие перед врагом на четырех ногах

Приветствую тебя, мой друг, может быть, ты еще не знаешь, но на необозримых просторах глинисто-каменистой степи со скудной растительностью, в Кумо-Манычской впадине, между дельтой реки Волги и Прикаспийской низменностью обитает одна небольшая, но осторожная птица из рода куликов, семейства ржанковых, называемая учеными-орнитологами: каспийский зуек.

Хотя эта редкая перелетная птица и достаточно известна, но для нашей страны является очень редким видом, поэтому и занесена в Красную книгу России. О ней и о ее поведении я хочу сегодня тебе рассказать.

Что за птица зуек и сколько их видов

Спросите у любого охотника или рыболова, и даже у деревенских ребят, что за птица кулик — все скажут вам примерно так: Долгоносый такой, ноги длинные, по мелкой воде у берегов бродит или в топком болоте держится. Иной раз, чаще ранней весной, громко свистит над рекой и лугами.

Кое-кто дополнит это описание птиц: Кулики не одной группы, несколько этих семейств долгоносых птиц водится у нас, есть:

1. большой кулик,
2. есть средний,
3. есть и совсем маленький.

Спросите о кулике пастушка подростка. Он обязательно расскажет вам, что кулик строит свое гнездо в болотистой почве и кладет в него четыре больших грушевидных пестрых яйца. И это тоже верно.

Только кулик не один и даже не несколько, как многие полагают. В общей сложности их только в нашей стране семьдесят пять видов из шести семейств, а в мире – двести четырнадцать видов из тринадцати семейств!

Кулик же, о котором здесь пойдем речь, есть каспийский зуек, и представляет собой известное исключение. Трехпалые ноги с малыми перепонками между пальцев у каспийского зуйка не так уж длинны, а клюв короток.

Живет он не на болоте, а в открытой солончаковой степи, изредка навещая берега водоемов, и в свое спрятанное земляное гнездо в виде небольшой ямки откладывает не четыре, как большинство куликов, а три пятнистых яйца.

Места обитания каспийского зуйка

Когда-то, изучая птиц нашей страны, я частенько проникала в коренные места обитания каспийского зуйка и нередко сталкивалась с самой птицей. И, когда я вспоминаю об этих встречах, в моей памяти воскресают живописные картины степей Ставрополья.

Глинистая равнина, уходящая до самого горизонта, где сквозь легкую дымку маячат неясные очертания песчаных гряд. Под ногами твердая, как асфальт, серая, местами побелевшая от соли почва. Поверхность почвы разрисована сложным узором бесчисленных трещин. Кое-где едва поднимаются над оголенной землей белесые низкорослые кустики солянок.

Когда же вы смотрите в бесконечную даль, бескрайняя равнина, поросшая скудной солянкой, приобретает голубоватый оттенок:

• ни болотца с настоящей зеленой травой,
• ни степного озера с чистой водой,
• ни даже дождевой лужи,
• только высохшие и блестящие на солнце солевые озера.

На безоблачном небе блестит яркое солнце, местами, словно чистая вода, блестит твердая растрескавшаяся засоленная почва. Кажется, что здесь нет никакой жизни, только одна мертвая земля раскинулась перед вами.

Но вот над этой безжизненной равниной вы замечаете какую-то птицу средних размеров. Она,

1. то высоко поднимается в голубое небо,
2. то широкими кругами быстро носится над голубоватой степью.

Подойдите ближе, и вы услышите журчащие звуки — это поет над родной землей каспийский зуек.

Присмотритесь хорошенько, и вскоре вы заметите бегающих молодых куличков. Они, несколько пригнувшись,

• то отбегают неторопливыми мелкими шажками в сторону,
• то останавливаются, поднимают голову и доверчиво рассматривают вас большими глазами.

Птичка с серым зобом — это самка, а с ярко-рыжим или коричневым — самец.

Поведение птиц вскоре убеждает вас, что где-то близко, может быть совсем рядом, находятся их птичьи гнезда с яйцами или птенцами. Но отыскать их чрезвычайно трудно.

Мое маленькое открытие в степях Ставрополья

В одну из весен мне довелось участвовать в научной экспедиции, направленной в степи Ставропольского края. И здесь мне удалось сделать маленькое открытие.

Вместе с другими сотрудниками я сошла с поезда на железнодорожной станции Курсавка, некоторое время исследовала ее окрестности, а затем на автомашине добралась в самую глубину ставропольских степей.

К двадцатым числам мая наша экспедиция достигла подсыхающего русла озера Маныч и, остановившись в домике местных скотоводов, в течение нескольких дней проводила здесь полевые исследования.

Хорошо ранней весной в наших степях! Сочная трава еще не успела выгореть на солнце, степной воздух насыщен горьковатым запахом полыни.

С охотничьим ружьем, неторопливым шагом отправлялась я по утрам на экскурсии. Когда же солнце поднималось высоко, усаживалась на бугорок, следила, как в безоблачном небе, словно плавая по волнам, парят степные орлы, да вслушивалась в негромкое птичье пение бесчисленных жаворонков и свист сусликов.

Однажды я забрела на участок степи, который поразил меня своим видом. Передо мной лежала однообразная глинисто-солончаковая равнина, напоминавшая соседние полупустыни Калмыкии.

Та же твердая глинистая почва, те же низкорослые редкие кустики солянок. Вот только каспийского зуйка не хватает, — пришла мне вдруг в голову тревожная мысль.

Но именно в этот момент я и увидела как будто хорошо знакомую птицу. Она, немного пригнув голову, пробежала несколько метров в сторону, потом остановилась и повернулась ко мне грудью. И тогда я увидела яркий коричневый зоб птицы; в десяти шагах от меня, безусловно, стоял самец каспийского зуйка.

Не прошло и минуты, как я заметила вторую птицу. Это была самочка. Таким образом, я столкнулась с парочкой каспийских зуйков, причем в типичнейшей для этого вида гнездовой обстановке.

Все это меня до крайности поразило, так как мне было хорошо известно, что каспийский зуек обитает в заволжских степях Казахстана и его западная граница едва достигает низовьев Волги. Я же обнаружила его в Ставрополье!

Но пусть не подумает мой читатель, что именно этим маленьким открытием я хотела поделиться. Вряд ли оно может заинтересовать не специалиста орнитолога. Я хочу рассказать совсем о другом, более интересном.

Наблюдения непрошеного двуногого посетителя

Увидев вторую птицу, то есть самку каспийского зуйка, я осторожно приблизилась к тому месту, откуда только что перебежали зуйки, так же осторожно сняла с плеча ружье и положила его на глинистую землю. Ружье четко выделялось на светлой почве и служило для меня хорошим ориентиром.

Только после этого я сначала беглым взглядом осмотрелась кругом, а затем стала тщательно разглядывать каждый клочок окружающей степи. Вдруг мне улыбнется счастье, и я найду, наконец, гнездо каспийского зуйка с яйцами!

Надо сказать, что за свою жизнь я потратила немало времени на поиски гнезд этого куличка, но мне не везло. И вполне понятно. Гнездом каспийскому зуйку служит едва заметное углубление в почве, а крапчатые яйца обладают такой покровительственной окраской, что найти их удается только случайно.

Тут я должна несколько отвлечься, чтобы оправдаться перед читателем.

Каждый охотник знает, что его ружье во время охоты всегда должно находиться в руках владельца, а не служить опознавательной меткой для ориентировки.

В тот же момент у меня не оказалось ничего под руками, чтобы отметить условное место.

Сунув руку в карман, я не нашла в нем носового платка, шляпу же не решилась снять с головы, так как южное горячее солнце успело подняться довольно высоко над степью. Кроме того, я совсем не собиралась стрелять по зуйку. Мне необходимо было доказать, что в Ставрополье гнездится каспийский зуек, обнаружив в доказательство — яйца или птенцов птицы.

Дело в том, что орнитологи нередко допускают серьезные ошибки, которые вносят путаницу при изучении распространения отдельных видов птиц.

Встретит, например, орнитолог парочку пернатых в гнездовой период и только на этом основании внесет этот вид в число гнездящихся птиц. На самом же деле они окажутся случайными, залетными или кочующими особями. Ну что, значит, для птицы покрыть расстояние в пятьсот, даже в тысячу километров!

И вот, чтобы избежать досадных ошибок, я решила, во что бы то ни стало отыскать гнездо куличков.

Около часу я без толку топталась на маленьком участке, где впервые заметила самку. Кружила вокруг того места, где лежало мое ружье. Затем, постепенно расширяя круги поиска, охватывала все большую и большую площадь. И не просто ходила, а, медленно передвигаясь, шаг за шагом тщательно исследовала степную почву.

Сделаю шага два, остановлюсь и рассматриваю кругом каждое углубление в земле, каждый кустик солянки. Потом опять продвинусь немного вперед и вновь останавливаюсь, чтоб осмотреться. Но ничего похожего, ни на гнездо зуйка, ни на его яйца здесь не было.

Тогда я вновь отыскала зуйков, потом отошла метров на семьдесят в сторону и стала за ними наблюдать в походный бинокль. Но и этот тактический прием не дал никаких результатов.

Каспийские зуйки не только не выдали гнездового места, где были их яйца, но и не проявили особенного беспокойства.

Не спеша перебегали они с места на место, иной раз склевывали что-то с земли и спокойно следили за мной издали. Видимо, присутствие человека мешало птицам, но не слишком тревожило их, и они терпеливо ожидали, когда непрошеный двуногий посетитель уберется из их владений. Безрезультатное наблюдение на безопасном расстоянии продолжалось часа полтора.

Наконец дольше оставаться на одном месте у меня не хватило терпения. Нельзя же бесконечно бездействовать! Вдруг птичье гнездо помещается в другом месте или яйца еще не отложены и потому зуйки ведут себя так беспечно?

Я решительно направилась вперед и, продолжая осматривать каменистую почву, медленно двигалась за убегающими птицами. Зуйки отвели меня далеко в сторону. Не знаю, сколько бы продолжалось еще это бестолковое хождение, но мне захотелось есть. Кроме того, пора было осмотреться кругом, чтобы выяснить, как далеко зашла я от нашей стоянки.

К моему удивлению, южное солнце успело низко опуститься к западу и косыми лучами освещало овечьи сараи и крышу соседнего домика. Пора было возвращаться обратно. Скоро пастухи пригонят отары баранов, с ними придут пастушьи овчарки, встречаться с которыми в потемках мне совсем не хотелось.

Но где я оставила свое ружье? — соображала я, осматривая в свой бинокль серую степь. Вблизи оно резко выделялось на светлом фоне земли, но издали его нигде не было видно.

Бросив зуйков, я металась то в одном, то в другом направлении в надежде наткнуться на ружье случайно. Тут-то мне и удалось установить, что эту пустынную площадь заселяет не одна пара, а более десятка каспийских зуйков. Они держались отдельными парами, причем каждая из них занимала свой гнездовой участок.

При других обстоятельствах я была бы крайне обрадована этой новостью, но потерянное ружье с каждой минутой беспокоило меня все больше и больше. Наконец мне стало ясно, что продолжать поиски: сегодня нет никакого смысла.

Надо вернуться сюда рано на рассвете и с новыми силами, без излишней поспешности обыскать этот участок. Так я и сделала. Вернувшись домой и, не сказав никому ни слова о случившемся, я наскоро закусила; и легла спать под открытым небом.

Мой крепкий но беспокойный сон

Сон на свежем воздухе особенно крепок и быстро восстанавливает жизненные силы утомленного человека.

Для ночлега я воспользовалась закрепленной на арбе громадной корзиной с сеном. Чего, кажется, лучшего ожидать в условиях экспедиции! Высплюсь как следует и завтра на утренней заре буду уже на месте, — рассчитывала я, укрываясь курткой.

Незадачливый день сменился такой же незадачливой ночью. После своей утомительной экскурсии я быстро заснула, но спала беспокойно. Мне снилось, что я продолжаю безнадежно бродить по однообразной полупустыне в поисках яиц-невидимок.

Потом налетает порыв сильного ветра, и бескрайняя степь начинает качаться, превращаясь в огромное озеро. Да, впрочем, это совсем не озеро, а целое море, где я плыву на большом корабле. Вздымаются одна за другой тяжелые, свинцовые волны. Под их напором плавучий корабль то и дело ложится набок; угрюмо скрипят и стонут его мачты.

Незавидное катание, — думаю я и, чтоб не полететь за борт корабля, крепко вцепляюсь в его перила. К счастью, беспокойный сон обрывается, я открываю глаза. Но что за чудное диво! Корзина с моей постелью, да и вся арба со скрипом раскачивается из стороны в сторону и с такой силой, что я, схватившись за крепкую перекладину, едва удерживаюсь на своем ложе.

Огромный племенной бык, глухо рыча, чешет свой бок о мою арбу с таким старанием, что она, того и гляди, полетит набок.

— Откуда ты взялся, черт бы тебя побери! Я вырываю из края корзины толстую хворостину и изо всех сил перетягиваю по спине непрошеного посетителя. Толстокожая скотина, как бы нехотя, медленно отходит в сторону, глухо ревет и роет ногой землю.

— Нашел место, где почесаться, да и время тоже подходящее выбрал! — ворчу я, вновь укладываясь на сено в корзину. Но мне не спится. Долго лежу я на спине с открытыми глазами. Мерцают небесные звезды. Какое низкое небо на юге, какие яркие созвездия! Я рассматриваю Большую Медведицу, Млечный путь...

Сильный толчок в арбу вновь будит меня еще до рассвета. Непрошеный гость опять стоит рядом и пытается чесать спину. На этот раз его поведение мне безразлично: нужно рано подняться и с первыми лучами солнца быть на знакомом участке в степи. Пока еще темная ночь, но рассвет уже близок.

Удачная находка потерянного ружья и кладки зуйков

Где-то в низине настойчиво кричит перепел, в стороне ему вторит другой. Порой с песней, как будто на секунду очнувшись от сна, взлетит в воздух маленькая птичка — чекан плясун. Звучная песня то наполнит неподвижный воздух, то вдруг оборвется. И опять наступит ненадежная предрассветная тишина.

Вот и знакомое место, где я потратила весь вчерашний день на бесполезные поиски гнезд каспийских зуйков. Искрятся косые лучи восходящего солнца, лоснится твердая почва степи.

Где же мое ружье, откуда начинать поиски? Осматриваю знакомый участок полупустыни. Пожалуй, с юга, от русла Маныча, — решаю я и, пройдя сотню шагов, вдруг натыкаюсь на свое потерянное ружье. Невредимое, оно лежит на оголенной земле.

Почему же так трудно было найти его вчера и так легко и просто сегодня? Быть может, и яйца зуйков мне удастся отыскать без особых мучений?

С этой мыслью и с новой верой в удачу приступаю я к поискам.

Пара зуйков и сегодня продолжает держаться на вчерашнем месте. Поведение птиц еще раз убеждает меня, что гнездо их помещается где-то совсем близко. Нужно запастись терпением, внимательно осмотреть каждый клочок этой небольшой площади полупустыни.

Воткнув в землю для ориентировки на местности захваченный со стана сухой прут, я тщательно исследую каждый бугорок земли, каждую ямку. Кажется, что вот-вот сейчас я увижу, наконец, незатейливое гнездо зуйка, его пятнистые яйца... Какое огромное удовлетворение обычно я испытываю в такие моменты!

Но интересно, что мое торжество всегда омрачается неприятным чувством. Оно назойливо копошится где-то в сознании и портит мне настроение. Жаль, что природа опять потерпела неудачу, что восторжествовал настойчивый человек, жаль птицу и ее гнездо. Однако на сей раз что-то не видно благополучного исхода.

Сначала солнце перестало ослеплять своими косыми лучами, так как поднялось довольно высоко над горизонтом, потом перевалило за полдень и постепенно спустилось к западу:

1. надежда то покидала меня,
2. то вновь зарождалась.

Наступил новый вечер, пора было думать о возвращении. Неужели и на этот раз я вернусь с пустыми руками? При одной мысли об этом чувство протеста поднимается во мне с новой силой. Обыщу весь участок, но все равно найду яйца.

Отвлекающие птичьи уловки

Я сбрасываю с себя ружье, заплечный мешок — все лишнее и, опустившись на землю, продолжаю поиски на четвереньках.

Конечно, такой способ потребует немало времени. Шутка сказать — на четвереньках исследовать значительный участок степи!

Однако он более надежен. Жаль только, что до темноты у меня остается мало времени. Я ползу по степи, и вдруг...

Что это? Я невольно поднимаюсь на ноги: мой необычный прием поиска вызывает у зуйков сильное замешательство. Флегматичные до этой минуты, птицы вдруг проявляют сильное беспокойство. Видимо, их пугает, когда я передвигаюсь необычным для человека способом.

Чтобы проверить свое предположение, я вновь опускаюсь на четвереньки. Сильное беспокойство птиц повторяется вновь. Пролетев небольшое расстояние, самка на мгновение ложится на землю а затем, прихрамывая, беспомощно распустив крылья, неуверенно бежит в сторону. Не там ли гнездо?

Я бросаюсь к этому месту и застываю как вкопанная. В небольшой ямке среди редких стебельков белесой солянки лежит яичко; оно едва видно на фоне земли.

Пока, ползая на четвереньках, я отмечаю прутиком найденное гнездышко, к месту происшествия слетается несколько зуйков с соседних участков. С тревогой они перебегают с места на место, видимо стараясь всеми средствами отвлечь человека, отвести его в сторону.

Тонкий тревожный писк птицы вдруг привлекает мое внимание. Маленький птенчик, покрытый светло-коричневым пухом, не выдерживает моей близости. Неожиданно он появляется впереди меня и быстро бежит на своих длинных ножках. Я без труда нагоняю птенца и беру в руки, а затем, осмотрев его защитную окраску, отпускаю на волю.

Когда же я вновь опускаюсь на четвереньки, чтобы продолжать целенаправленные поиски, около десятка каспийских зуйков вертятся поблизости. Видимо преодолевая панический страх к человеку, буквально в пяти шагах от меня они прибегают к различным птичьим уловкам:

1. одни беспомощно бьются на месте,
2. другие, прихрамывая, отползают в сторону.

Так вот в чем дело! Теперь мне ясно, что каспийские зуйки привыкли не бояться человека. Ведь он их не трогает. Ну, разве обычный охотник будет преследовать маленького куличка ради мяса или станет искать его яйца? Зато страшны для них четвероногие гости:

• страшно стадо глупых баранов, под ногами которых нередко гибнут птенцы и яйца,
• страшна лисица и хищные врановые птицы, с таким усердием разоряющие их гнезда.

Когда в поисках гнезд я передвигаюсь нормальным для человека способом, я не внушаю опасения птицам, но стоит мне опуститься на четвереньки, как каспийский зуек теряет спокойствие. И вправду, страшен тот враг, кто на четырех ногах!

А на сегодня это все, большое спасибо вам за внимание. Надеюсь, вам понравилась моя статья о том, почему каспийский зуек теряет спокойствие перед врагом на четырех ногах. Может быть, вам доводилось в своей жизни сталкиваться с этой редкой птицей и наблюдать ее повадки. Напишите об этом в ваших комментариях, мне будет интересно об этом узнать. А теперь разрешите с вами попрощаться и до новых встреч.

Предлагаю Вам подписаться на обновления блога. А еще вы можете поставить свою оценку статье по 10 системе, отметив ее определенным количеством звездочек. Приходите ко мне в гости и приводите друзей, ведь этот сайт создан специально для вас. Я уверена, что вы обязательно найдете здесь много полезной и интересной информации.