Полевые наблюдения за птицами

Кормящихся птиц лучше наблюдать в поле в самые ранние утренние часы, когда после ночного перерыва пустые желудки их заставляют испытывать голод. В это время птицы бывают более подвижны и заметны.

Можно установить, что дрозды склевывают ягоды рябины, свиристели глотают омелу, щурки ловят пчел.

В более сложных случаях требуется разузнать, где расположены наиболее кормные места птиц. Благодатный материал для наблюдений представляют гнезда с птенцами. Полевые наблюдения за птицами разных видов, даже самых осторожных можно производить у гнезд в непосредственной близости.

 В кинофильме «Крылатая защита» удалось заснять пеночку-весничку непосредственно у гнезда, причем птица продолжала кормить птенцов, несмотря на близость кинооператора, всего лишь в 1.5 м от гнезда. Более того, она брала предлагаемых человеком насекомых и передавала их птенцам. Такие выгодные для наблюдения и фотографирования возможности, конечно, очень редки. Чаще наблюдателю приходится затаиваться или строить засаду.

Из засады у гнезд можно произвести очень много интересных и полезных наблюдений. Сидя с часами в руках, наблюдающий точно отмечает время прилета самца и самки (если они отличаются по внешности) к птенцам, высчитывает число посещений гнезда, а нередко при опыте и хорошей оптике может определить и вид приносимых насекомых.

Изготовление импровизированного шалаша

Целесообразно для таких наблюдений строить импровизированный шалаш или будку из веток и другого подсобного материала. Еще лучше пользоваться переносной складной палаточкой защитного цвета на распорках различных систем.

В последнее время орнитологами наших заповедников практикуется переносное укрытие, получившее название «барабана Познанина». Это укрытие изготовляется из двух листов гибкой фанеры, соединяющихся при помощи петель и крючков таким образом, что образуется фанерный цилиндр высотой около 120 см и диаметром 75—80 см.

Сверху барабан закрывается фанерным листом, а в стенке его прорезается горизонтальная щель длиной около 12 см, через которую производятся наблюдения за птицами. Над щелью приделывается козырек, защищающий глаза от прямого света. Барабан устанавливается в любом нужном месте и может приставляться к искусственному гнезду. В этом случае в гнезде одна из стенок делается выдвижной и заменяется стеклом.

В барабане должно быть совсем темно, наблюдатель сидит в нем на скамеечке. Его не беспокоят комары, но в южных областях страны в нем становится очень жарко. Поэтому южане рекомендуют делать укрытия из соломенных или камышовых циновок. Для наблюдений в лесу полезно укрытия окрашивать в зеленый цвет.

Наблюдениями в поле удается часто непосредственно констатировать добывание птицей корма. Нетрудно заметить, что аист схватил лягушку, крачка — рыбешку, ястреб — птицу, или увидеть, что змееяд летит со змеей, а скопа тащит рыбу.

Опытным наблюдателям случается добыть и более ценные или подробные данные. Так, К. Н. Брызгалин, в год мышиной напасти в Брянской области наблюдал из окна в бинокль канюка-зимняка, который за время около 10 часов схватил 65 полевок. Съесть такого количества зверьков птица, разумеется, не могла. В неволе зимняк съедает за день всего 5—10 мертвых грызунов.

Однако в очень многих случаях наблюдателю не удается сделать точных определений ни самой птицы, ни состава ее добычи — насекомых или семян и порой даже сами кормные места птиц. Садоводы часто недоумевают, кто расклевал вишни, виноград или другие плоды, и подозревают, а затем и преследуют невиновных птиц.

Так, И. Г. Пидопличка из Брянской области во время весеннего обследования состояния гусениц лугового мотылька по числу коконов, вынутых из земли и затем брошенных, установил уничтожение громадного их количества какими-то птицами, как сначала предполагалось — скворцами. На основании более позднего наблюдения за птицами он выяснил, что коконы выдергивались на самом деле грачами, а в одном случае даже пролетными журавлями.