Полуводные животные нашей страны

Представьте, что мы очутились в самом разгаре жестокой зимы где–нибудь в Якутии. Суров якутский зимний пейзаж. В этой стране холода, вечная мерзлота и полярное сияние. Кажется, свирепые морозы и вьюги уничтожили всё живое.

Однако почти под полутораметровой бронёй льда и снега, как будто совершенно не замечая зимы, проводит свои дни полуводные животные ондатры. В их жилище температура держится около 5-10 градусов – совсем как в комнате. Здесь же её стол. Чтобы к нему попасть, хозяйке стоит лишь спуститься немного с лежанки. Да и добыча корма не представляет особых забот. Подводные луга и корневища легко доступны, за ними приходится плавать не далее 50-100 метров.

Наземным зверям в эту пору приходится туго. В трескучие морозы многие из них неделями не покидают убежищ, голодают, худеют и порой даже замерзают. В поисках пищи песцы, например, бродят сотни и тысячи километров, но не всегда их путешествия кончаются удачей. Зима для большинства наземных животных – время бедствий. А наша знакомая – ондатра за зиму отъедается и сильно жиреет. Не в худшем положении оказываются в это время года бобр, норка и выдра.

Впрочем, не только зимой полуводные животные лучше остальных защищены от бескормицы и врагов. Вода – надёжное укрытие и во время их расселения, и в период размножения. Попытайтесь в водоёме, заселённом ондатрой, отыскать её нору, вход в которую начинается под водой, или заметить в густом тростнике её хатку! Для этого нужен немалый опыт. Так же хорошо скрыты от посторонних глаз жилища бобра, выхухоли, выдры.

В воде спасаются от врагов и обитатели морских побережий – каланы, котики, тюлени и моржи. Котиков и сивучей выручают необычайная быстрота и ловкость, свойственные им в родной стихии. Морж, неуклюжий на берегу, в воде способен дать отпор любому противнику.

Многие полуводные животные попеременно пользуются кормовыми дарами водной и наземной среды. Например, норка и выдра, когда им надоедает рыба, выходят на сушу, ловят мелких зверьков, разоряют гнёзда птиц, поедают и растительный корм. А бобр и ондатра часто чередуют береговую растительность с травами, растущими в воде.

Полуводные морские звери не имеют возможности кормиться на суше и в море. Да это им и ни к чему: море достаточно богато! На мелководьях, особенно в прибрежных участках, растёт множество крупных бурых, красных и зелёных водорослей. С 1 квадратного километра площади моря можно собрать почти 15000 тонн этих водорослей.

Столь же богат и животный мир океана. Общее число видов живых организмов превышает 300 тысяч. Ими заселены и донные части, и вся его толща. Если же говорить о плотностях населения донных организмов, то стоит привести такие цифры: в приливочной и отливочной зонах прибрежья устрицы и мидии скапливаются по 10 тысяч особей на 1 квадратный метр. Но ведь кроме них здесь встречаются иглокожие, губки, черви и другие беспозвоночные.

А рыбы! Только в пределах нашей страны обитает около 1400 видов морских рыб. Запасы многих из них огромны. Бесконечные косяки серебристой сельди бороздят морские просторы, медленно двигаются тресковые армады. Большими валами выбрасывает прибой на берег выходящую нереститься мойву. Морской рыбой кормится целая армия пернатых, ластоногих и китообразных. Рыба обычно легкодоступна и поэтому полуводные животные с удовольствием поедают свой излюбленный корм. С ней могут конкурировать разве только кальмар и осьминог.

Итак, обилие кормов, хорошие условия для спасения от врагов, уютные тёплые жилища… Наземные млекопитающие знали, на что идут, когда «решали» вновь возвратиться в водную среду.