Редкие полуобезьяны лемуры

Живут полуобезьяны лемуры исключительно в тропических странах, и лишь немногие из них встречаются в субтропиках. Между тем, некоторые виды обезьян живут в умеренных поясах, причем даже выдерживают небольшие морозы.

Это уже создает значительное различие между содержанием в неволе полуобезьян, как более нежных, и обезьян, из коих некоторые макаки, павианы и даже человекообразные обезьяны могут проводить в зоопарке почти круглый год под открытым небом, например, в Сухуми.

Распространение лемуров ныне ограничивается, главным образом, громадным островом Мадагаскаром у восточного берега Африки. Еще сравнительно недавно эти в большинстве сумеречные или ночные животные спокойно обитали в тамошних глухих лесах. Но бесплановое истребление лесов и хищническое хозяйство колонизаторов привели к тому, что некоторые лемуры стали вымирать и исчезать.

Такая же участь ждет всех остальных, если правила охраны природы не будут соблюдаться.

Эти редкие полуобезьяны с Мадагаскара не раз жили в обезьяннике Московского зоопарка. Из них чаще всего посетители видели кошачьих лемуров с их красивой пушистой серебристо-белой шерстью и еще более красивым хвостом, который у них весь в черных кольцах вперемежку с серыми. Количество черных колец обычно равно тринадцати или четырнадцати.

Когда вы посмотрите на длинную мордочку кошачьего лемура, вы сразу заметите, что это животное — сильно отличается от родственной ему обезьяны. Форма тела, особенно строение рук и ног, у лемура еще напоминают обезьян, но мордочка очень похожа не то на мордочку лисицы, не то небольшой собаки. У лемуров есть еще одно отличие от обезьян: они пьют лакая, а не втягивая жидкость в рот губами, как это делают обычные их собраты.

Но если вы теперь приглядитесь к лапкам лемуров, то, к своему удивлению, увидите у них на пальцах не когти, а плоские, как у обезьян, ногти. И только на указательном пальце стопы вы найдете коготочек, который является у них, в первую очередь «туалетным» приспособлением, с помощью которого животные расчесывают свою шерсть. Лемуров называют «полуобезьянами», так как у них, кроме внешнего сходства с обезьянами, есть сходство в строении головного мозга.

С научной точки зрения, лемуры — очень интересные животные; изучая их, можно яснее представить себе их отдаленных предков — ископаемых полуобезьян, от которых когда-то, десятки миллионов лет назад, развились древние обезьяны. А от древних обезьян Старого Света считается, что произошел и человек.

Лемуры или полуобезьяны, для посетителей зоопарка не менее интересны, чем другие приматы. Движения их весьма грациозны, а характер у многих из них мягкий. Кошачьими лемурами мне не раз приходилось любоваться в Московском зоопарке. Особенно поразителен у них длинный и пушистый хвост, весь в параллельных кольцах. Эти животные любят гладить свой хвост передними лапками, много раз пропуская его почти от корня и до кончика между ладонями.

Одна парочка таких лемуров жила у нас долго и дважды имела потомство. Первый лемуренок — маленький самец — родился один и довольно неожиданно, так как не было заметно, чтобы самка была беременна. Если бы она должна была принести двойню, как это часто бывает у лемуров вообще, то об ее беременности можно было бы узнать гораздо легче.

Лемуренок прятался в шерсти матери на животе так искусно, что первые недели его было трудно заметить. На седьмом месяце малыш под наблюдением матери, стал прекрасно ползать по решетке и по всей клетке. Мы уже радовались такому удачному пополнению семейства, но эта радость длилась недолго. Лемуренок начал хиреть и через несколько недель погиб, как выяснилось потом, от сепсиса, неизвестным образом развившегося у него в крови.

Еще при жизни этого детеныша мною было обращено внимание на удивительную особенность его мордочки. Совершенно ясно было видно, что пучки волос на одной стороне мордочки были развиты гораздо сильнее, чем на другой. На вскрытии обнаружили только одну почку вместо двух. Такое явление представляет собой исключительно редкую аномалию у зверей и, в соединении с упомянутой асимметрией волосяного покрова, свидетельствует о том, что данный экземпляр вообще был аномальным от природы.

Когда у лемуров через несколько месяцев родился второй детеныш, произошел такой случай. Как-то утром заведующий обезьянником застал самца и самку в очень возбужденном состоянии. Заведующий начал искать причину такого необычайного для этих животных поведения и вскоре заметил на полу, в углу клетки, где была прогрызенная крысой дыра, новорожденного лемуренка. Из этой дыры торчало наполовину втянутое в нору тельце малютки.

Тотчас были приняты меры к спасению новорожденного. Но было уже поздно: очевидно, крыса, набросившись на лемуров, не только сумела отбить малыша у родителей, но и задушить его; однако, несмотря на все старания, она не смогла втащить его в нору. После этого случая пара кошачьих лемуров уже больше не размножалась. Не было больше случаев размножения и у других лемуров, которые попадали в зоопарк не только в одиночку, но и парами.

Таковы были, например, лемуры вари с их удивительной черно-белой шерстью, с крупными пятнами и полосами белого и черного цвета, сочетающимися у разных экземпляров в бесконечных вариациях. Хвост, однако, у лемуров вари всегда черный.

Кошачий лемур или катга, родом из юго-западной части Мадагаскара, на котором насчитывается всего несколько десятков видов лемуров. Лемур вари обитает в лесах центральных областей этого острова. Бывали еще лемуры монгоцы с серой шерстью и черной мордочкой.

Среди лемуров есть один редчайший вид: это — мадагаскарская руконожка. Хотя руконожки известны уже добрых полтораста лет, но их живыми привозили в зоопарки мира всего лишь несколько раз.

Этот ночной зверок, живущий на деревьях, насколько скрытен, что до сих пор ни один из ученых не видел его на воле, хотя для этого предпринимались специальные поездки. Привычки руконожки и устройство всего ее тела настолько оригинальны, что иметь это редчайшее животное в своих коллекциях — заветная мечта зоологических садов.

Еще более редки в неволе близкие и редкие полуобезьяны, маленькие прыгающие по деревьям зверки — долгопяты с островов Малайского архипелага. У них огромные глаза, занимающие больше половины мордочки, коротенькие передние и очень длинные задние конечности, очень длинный хвост.

Весь необычный, диковинный вид этих зверков, их причудливые прыжки и таинственный ночной образ жизни — все это породило много разных легенд и сказок. Это сказалось и на их названиях: «долгопят-привидение», или «долгопят-пугало». Эти оригинальные зверки встречаются в неволе чрезвычайно редко.

Ученые склонны видеть в этом зверке единственного сохранившегося до нашего времени представителя той группы древнейших полуобезьян, из которой позднее развились обезьяны и Нового, и Старого Света. Поэтому увидеть живого долгопята — мечта биолога. Но трудности поимки и содержания этого маленького родственника лемуров и обезьян таковы, что его вряд ли возможно ожидать в составе ближайших пополнений Московского зоопарка.