Самые маленькие киты и дельфины

Сегодня я хочу рассказать вам о самых маленьких китах из семейства дельфинов. Четырнадцать родов этих животных живут во многих морях мира. Например, обычный дельфин, который был известен еще Аристотелю, живет везде, кроме самых суровых и холодных вод. Он редко бывает больше двух метров в длину.

Другой дельфин, из рода турзиопс, может вырасти до трех и даже трех с половиной метров. Он тоже распространен повсюду. Особое семейство пресноводных дельфинов платанистидэ живет в реках Южной Америки, Рио-Лаплате и Амазонке, в реке Ганг, протекающей в Индии, и китайских реках Янцзы и Желтой. Пресноводные дельфины живут даже в озере Тунг Тинг в Китае.

Есть еще и такое семейство дельфинов, которое встречается только в Арктике. У них нет, как у других дельфинов, спинного плавника, и семейство называется дельфинаптеридэ, что значит бесперые: без пера, без плавника. В этом семействе два вида: белая красивая белуха и с огромным бивнем нарвал.

Дельфин стенелла ауфросине, с красивыми черными и белыми отметинами, очень любит нырять и плавать на большой глубине. Он получил свое имя за игривый и веселый нрав в честь Евфрозины, греческой грации, — покровительницы веселья, дочери великого Зевса и Геры. Пожалуй, больше, чем другие дельфины, многим знакома афалина, или бутылконосый дельфин. Вряд ли можно найти удачнее имя для этого веселого существа.

Киты и дельфины, морские свиньи — все это морские млекопитающие, которые очень много лет назад покинули сушу и вернулись в море. Когда же это было? На этот вопрос пока еще нельзя дать точного ответа, но ученые считают, что самым древним ископаемым останкам китов около 35 миллионов лет.

Но даже самые древние останки показывают, что китообразные млекопитающие уже тогда были приспособлены к жизни в воде. Некоторые ученые думают, что китообразные вернулись в море около 60 миллионов лет назад. А за много, очень много миллионов лет до этого из моря вышли пресмыкающиеся и стали жить на суше. Все млекопитающие животные, и в том числе китообразные, произошли от пресмыкающихся.

Млекопитающие отличаются от других животных тем, что они рождают живых детенышей, которых выкармливают молоком. Кровь у них теплая, а тело покрывают волосы. То же мы находим и у китов. Все они теплокровные животные, рождают своих детенышей прямо в воде и как все млекопитающие, кормят их молоком. Но вот волос у дельфинов нет; только несколько волосков, как кошачьи усы, бывает на морде у новорожденных, но и они быстро выпадают. Волосяной покров все равно не мог бы сохранять тепло в воде; эту роль выполняет подкожный жир.

Жизнь в воде

Как же и почему киты и дельфины ушли в воду? Мы не знаем, как происходило превращение китов в водных животных. Вероятно, какой-то предок дельфина охотился за рыбой в устьях рек, в мелких морских лагунах, и через длинный ряд событий, в течение многих лет постепенно произошло превращение. Киты окончательно оставили сушу. Их кожа стала высыхать без воды, а избыток солнечного тепла становился губительным.

Теперь жизнь китов проходит в воде. Родившись, маленькие киты или дельфины поднимаются к поверхности, чтобы сделать свой первый вдох. Проходят годы, и наступает день, когда они уже не могут подняться, чтобы наполнить легкие воздухом. Так в воде рождаются и умирают эти морские млекопитающие.

Мы знаем, что и сейчас на суше есть животные, которые ведут такой же образ жизни, какой вели когда-то киты до того, как ушли в воду. Например, в Африке есть выдровая землеройка; она живет и в воде, и на суше, как жил когда-то предок китов. У нее длинное тело, широкий хвост и короткие лапы, а уши совсем незаметны.

Всем знаком и бегемот, который тоже половину жизни проводит в воде, а половину в зарослях на суше. Для того, чтобы рождать детенышей, выбираются на сушу и тюлени, но уже никогда не выходят киты и дельфины. Да они и не могут это сделать, потому что «потеряли» свои ноги в воде.

Когда-то, давно-давно, у китов было четыре ноги, и они ходили по земле. Но у современного дельфина вместо передних ног пара грудных плавников. Под кожей их плавника, как под тонкой рукавицей, кости пяти пальцев, предплечья и плеча. В мышцах брюха дельфина можно найти две маленькие, по-видимому тазовые кости, которые служили когда-то опорой теперь исчезнувших задних ног.

Все выступающие части тела дельфина, в том числе нос и уши, за миллионы лет жизни в воде как будто втянулись внутрь. Ноздри у всех китов сдвинулись назад, словно полезли на лоб, и стали открываться наружу одним отверстием — дыхалом. Только усатые киты еще сохранили две ноздри.

Так как дыхало направлено у кита прямо «в небо», он может сделать быстрый вдох, выставив на поверхность только верхушку головы. Челюсти у зубатых китов действуют как щипцы: они схватывают добычу и удерживают ее, но могут и раскусить. Ртом киты и дельфины не дышат. Поэтому они могут плавать с открытой пастью, хватая и целиком заглатывая мелкую рыбешку.

На какие только голоса не «говорят» дельфины, хотя у них нет голосовых связок. Они свистят, издают звуки, подобные стону, царапанью и скрипу ржавых дверных петель, хрюкают, храпят, щелкают и даже «сдавленно смеются».

Все дельфины обладают хорошим зрением. Дельфин афалина одинаково видит как под водой, так и на поверхности. В воде «дорогу» ему помогает находить не только зрение. Как бы ни было темно в ее толще, дельфин не наткнется на скалу или акулу. Ориентироваться в воде ему помогает эхолокация или сонар, который ощупывает пространство вокруг. Глаза дельфина, как и глаза человека, закрываются веками, но светятся в темноте, как у кошек.

Интересные факты о близости родства

Ученые считают, что по крови и ее свойствам можно установить близость родства двух разных животных или животных двух разных групп. Оказалось, что дельфины и морские свиньи ближе всего к той группе жвачных копытных, к которой принадлежат овцы, коровы и олени. Даже некоторые внутренние органы дельфина афалины очень похожи на органы этих жвачных животных.

Например, желудок у него также разделен на четыре части, а кишечник такой же длинный (больше 30 метров) как у настоящего растительноядного животного. Может быть, такая длина кишок объясняется прожорливостью, ведь киты и дельфины отличаются завидным аппетитом, хотя имя рыбы-свиньи заслужил только дельфин фоцена, сородич афалины.

Рыбаки верят, что дельфин фоцена поедает всю рыбу, и называют его морской свиньей. Может быть, это имя пошло от древних мореплавателей, когда-то пенивших Средиземное море и назвавших дельфинов так за выражение их курносого рыла, чем-то напоминавшего пятачок свиньи. Рыбаки жалуются, что морская свинья за два дня поедает столько же рыбы, сколько весит сама. «Настоящая свинья, своим обжорством сама себе дала имя» — говорят они.

В океанариуме установили, что морская свинья вовсе не такая обжора. Дельфин весом в 140 килограммов съедает в день от 6 до 7 килограммов рыбы. А уж там хорошо это знают. На таком корме дельфины там даже жиреют. Поэтому ученые говорят, что рыбы в море хватит и для рыбаков и для дельфинов.

Большинство китов ведет стадный образ жизни. Они передвигаются, как правило, стаями, хотя встречаются иногда одиночки. Мозг у них самый крупный после мозга человека. Например, мозг сто двадцатикилограммовой афалины весит 1 килограмм 400 граммов. Это значит, что он составляет 1/85 от веса тела. У человекообразной обезьяны это отношение равно 1/120, а у человека — 1/50. Некоторые ученые считают, что размер мозга определяет разумность существа, и даже думают, что дельфины — самое разумное животное, которое уступает в этом только человеку.

Много интересного и нового узнали ученые за последние годы о таких животных как киты и дельфины, в основном в океанариумах, изучая их в неволе. Эти морские млекопитающие, разумность которых ставит их в ряд между шимпанзе и собакой, вероятно, долгое время будут привлекать внимание все большего и большего числа зоологов.

Специалист по исследованию жизни океана, ученый Вуд изучал дельфинов почти двенадцать лет. Он рассказывает: «Я очень неохотно употреблял выражение «разумность», когда говорил о дельфинах. Но, оценив их способности к обучению, их сообразительность и изобретательность в «выдумывании» игр, мне хочется смело сказать, что они удивительно разумные существа».

Он считает, что для науки важно как можно больше узнать об этих еще малоизученных и скромных по величине сородичах гигантских китов.

Спасибо вам за внимание драгоценный мой читатель. Вы можете получать мои статьи на свою почту, если оформите подписку в верхнем правом углу сайта. Заходите на сайт. Я всегда рада видеть Вас и уверена, что Вы обязательно найдете что-то интересное для себя.

С уважением Наталья Александровна

Все статьи

Понравилась ли Вам статья, стала ли полезной или Вы узнали что-то новое? Пожалуйста, выскажите ваше мнение в комментариях ниже. Кроме того, моя благодарность Вам не будет знать границ, если Вы расскажите о прочитанном своим друзьям и знакомым, и просто хорошим людям, нажав на кнопки соц.сетей.