Сбежавшие щитомордники Южного Прибалхашья

Случилось это не так давно. Один мой знакомый зоолог предложил мне серьезно заняться изучением жизни змей. Меня всегда привлекали пресмыкающиеся. Я охотно проводила наблюдения и делала много рисунков следов ящериц и змей. И вдруг такая возможность — заняться изучением жизни змей!

Предложение было принято, и в первую же весну я выехала в саксаульные леса Южного Прибалхашья за новой партией змей. Как и предполагалось, щитомордников в песках было много и наловить их не представляло больших трудностей. Самое главное, о чем нужно было помнить и днем и ночью — это осторожность в работе.

В это лето моя семья отдыхала в деревне на Волге, поэтому в Алма-Ате я оказалась единственным жильцом в большом доме и могла безбоязненно оставлять в любой комнате мешочки и ящики со змеями. Домашняя овчарка первые дни ворчала и зло оскаливалась, принюхиваясь к мешочкам, в которых потрескивали кончиками хвостов ядовитые щитомордники. Собаку пришлось выгнать во двор.

Через неделю организационный период закончился. Все змеи были помещены в два больших террариума, под которые я приспособила ящики из-под спичечных коробок. Верхняя крышка была затянута мелкоячеистой проволочной сеткой, а одна боковая стенка заклеена. Песок, вода, сухие ветки, грот из тонкого картона с множеством входов и выходов — чем не жилье для змей?

Вскоре припасенные еще за время моей поездки живые ящерицы были проглочены щитомордниками, и мне пришлось заняться охотой на мышей. В захламленном сарайчике их оказалось достаточно много. Крупные щитомордники без каких-либо затруднений проглатывали до шести живых мышей за один раз, затем по пять-семь дней, почти не двигаясь, грелись под электрическими лампочками, которые я провела им в террариумы.

В начале августа я получила телеграмму: завтра самолетом прибудет все мое семейство. Такому известию я, конечно, несказанно обрадовалась, так как довольно сильно соскучилась по своим домашним. Однако через несколько минут радость моя сменилась тревогой. Дело в том, что по вечерам, возвращаясь с работы, я обязательно пересчитывала в обеих террариумах всех змей. Так и сегодня.

Открыв крышку ящика, я стеклянной палочкой осторожно передвинула каждого щитомордника из общей кучки. Отметила четырнадцатого — последнего в правой клетке — и начала считать в левой, но... что-то не получалось. Как я ни старалась насчитать двенадцать змей, их оказывалось только десять.

«Что же случилось? Куда могли деться два маленьких змееныша? А что, если они удрали из клетки и сейчас свободно гуляют по квартире? — лихорадочно думала я. Ведь завтра домой возвращаются дети». Охваченная тревогой, я вынимала слегка дрожавшими руками одну змею за другой и прощупывала их желудки.

Известно, что среди змей развит каннибализм. Иногда они поедают друг друга даже при наличии пищи, особенно если им долгое время подсаживают для питания одних и тех же животных. Тогда щитомордники начинают проявлять свои гастрономические наклонности, разнообразят свой стол за счет себе подобных. Так и есть.

В желудке одного крупного самца я нащупала нечто подобное шнурку. Определенными движениями, путем массажа, от желудка к пасти я подвела этот «шнурок» и... вытряхнула из щитомордника маленькую змейку. Она была мертва.

Дважды, трижды я прощупывала остальных змей. От волнения мои руки теряли тонкость движения, змеи вырывались, уходили из-под палочки или, будучи в руке, широко раскрывали пасть, пытаясь задеть палец хоть одним зубом. Напряжение росло, а найти второго исчезнувшего щитомордника не удавалось. Когда я достаточно убедилась в том, что вторая змейка ни одному из ее собратьев в желудок не попала, я поняла, что нужно предпринимать тщательные поиски в доме.

Видимо, змееныш ушел по проводу, так как во входном отверстии сетка оказалась слегка раздвинутой. Чтобы выбраться на свободу, для небольшого щитомордника хватило бы даже такого прохода. Тщательно осмотрены все комнаты, но найти змею с такими повадками, как у щитомордника, не так-то просто. Он мог забраться в любую щель, заползти за любую вещь и вообще оказаться в самом неожиданном месте.

Уже глубокая ночь, а я продолжаю обыскивать квартиру. Каких только открытий я не сделала за эту ночь! Я обнаружила такие вещи, о которых ранее и не подозревала, что они есть в нашей квартире. Так и не удалось найти беглеца. Веселая ночь! Клетки со змеями я из кабинета убрала, а в полдень привезла из аэропорта семью. Можно представить мою растерянность и тревогу за детей, когда они радостно бегали по комнатам и копались в кипе игрушек!

К тому же на работе мне сообщили, что получаю срочную командировку на несколько дней. Что делать? Змея ведь не найдена! Пришлось осторожно рассказать мужу о случившемся. Так что же ты молчала — напустился он на меня, по-твоему, лучше пусть будут покусаны дети, да? Уведи детей гулять, я сам найду змею!

Я знала, что решение моего мужа не подлежало отмене или пересмотру, и увела детей в парк. Но разве могла я спокойно гулять? Не прошло и часа, как я возвратилась домой. Эх, ты спокойно сказал муж. Возьми своего змееныша — и он показал на бабочку, в которой сидел маленький щитомордник.

Мне не терпелось узнать, как ему удалось найти змею. Собаке доверять нужно — сказал он. Зачем в твоем доме живет такая умная овчарка? Ты без нас выгнала ее во двор, а она-то и отыскала змею в твоем кабинете. Сперва долго нюхала книги, затем начала ворчать у корешка старого издания «Земля и люди». Вот так и была обнаружена пропажа.

Спасибо вам за внимание драгоценный мой читатель. Вы можете получать мои статьи на свою почту, если оформите подписку в верхнем правом углу сайта. Заходите на сайт. Я всегда рада видеть Вас и уверена, что Вы обязательно найдете что-то интересное для себя.

С уважением Наталья Александровна

Все статьи

Была ли статья полезна Вам? Выскажите ваше мнение в комментариях ниже. Ну и конечно же, если Вы расскажите о прочитанном своим друзьям, нажав на кнопки соц.сетей, я буду Вам очень признательна.