Серебрянный метеор семга

В некоторых случаях удается пересчитать всю рыбу в промысловом стаде, с точностью до единицы. Перед нами красавица Севера — великолепная семга.

Пять лет назад она выклюнулась из икринки в верховьях быстрой, порожистой реки; бойким, пестрым мальком спустилась вниз по течению и вышла в открытое море.

Несколько лет провела семга в соленой воде. Каких только путешествий не совершила за это время неутомимая пловчиха!

Покинув родное Беломорье, пересекла Баренцево и Норвежское моря, Северную Атлантику и подошла к берегам Гренландии, в пролив Девиса — там особенно богаты морские пастбища, больше лакомой пищи.

Безошибочно, как самый опытный штурман, нашла семга обратный путь, распрощалась с морем и вошла в быстрые, холодные воды той самой заполярной речушки, в верховьях которой когда-то впервые увидела свет.

Ничем не питаясь, борясь с клокочущим встречным потоком, перепрыгивая через водопады, рыба добралась, наконец, до самых верховьев, к месту икрометания. Крупные, с горошину величиной, богатые питательным желтком икринки семга надежно запрятала в чистый песчаный или галечный грунт. Там они пролежат всю зиму.

Можно ли сосчитать каждую особь семги, которая поднимается на нерест вверх по реке? Конечно: встаньте у водопада и ждите, когда взовьется в воздух серебряный метеор. Ночь не помеха: летом, во время хода семги, на Крайнем Севере солнце не заходит. Если даже нет на реке ни одного водопада, то ведь много мелководных перекатов, где рыба спину над водой показывает.

А на некоторых реках Канады и Аляски ученые пользуются автоматическими фотоустановками: мелководный участок регулярно фотографируется с двух разных точек, при яркой вспышке света. Фотографии позволяют во всех деталях разглядеть очередную рыбу-путешественницу (кету, горбушу, чавычу) и даже высчитать ее длину.

Если же на реке строится плотина гидроэлектростанции, то для прохода рыбы на нерест сооружают специальный обводной канал-рыбоход. Как по ступенькам, поднимается семга по цепочке бассейнов, расположенных один над другим. Тут уж совсем нетрудно провести полную «перепись» всего нерестового стада, сосчитать, сколько рыб проследовало через плотину.