Степные птицы нашего зоопарка

На мелководье у пруда расхаживают журавли, длинными ногами и шеей напоминающие голенастых. Однако сходство это чисто внешнее. Журавли обладают громким голосом. С наступлением холодов они собираются в стаи и, выстроившись, с характерным курлыканьем летят на юг. Журавли — чисто степные птицы.

Серые журавли также водятся в степных районах и на больших пространствах в горах и лесах нашего Севера. Здесь, среди болотных кочек или на луговине, прямо на земле устраивают они свои гнезда.

Близка к журавлям группа пастушковых птиц. В нашей фауне самые крупные из них достигают размера утки, а самые мелкие — не крупнее скворца. Одни из них хорошо плавают и ныряют, другие бродят по топким местам и мелководью, а третьи исключительно быстро бегают.

Из пастушковых птиц в нашем зоопарке есть султанская курица (султанка), лысуха, камышница, коростель и погоныш. Султанка, обитающая у нас на побережье Каспия, особенно многочисленна в районе Ленкорани. Она хорошо бегает, но не умеет плавать и нырять, поэтому добывает пищу по берегам плесов.

Лысуха же хорошо плавает и ныряет, но летает плохо. Мясо ее вкусно. Камышница — водяная курочка, вообще-то редко попадает в неволю, но в нашем зоопарке она есть. Ее можно различить по черноватой окраске оперения.

Имеются у нас и маленькие курочки — погоныши и коростели. Погоныши хорошо плавают, а коростели, наоборот, проворно и ловко бегают, проводя большую часть своей жизни на суше.

В нашей стране обитают и дрофиные:

• дрофа-красотка,
• стрепет.

Стрепет в неволе совершенно не выживает. Дрофа-красотка (джек) — обитатель пустынь. В неволе живет по нескольку лет, не имея никогда нормального оперения, так как, по-видимому, страдает от сравнительно влажного климата средней полосы.

Лучше живут в неволе обыкновенные дрофы. На свободе привычная обстановка дрофы — огромные степные пространства. Здесь эти степные птицы гнездятся, откладывая яйца в углубления почвы. Все дрофы питаются животной и растительной пищей. Мясо у них очень вкусное. Живой вес самцов обыкновенной дрофы достигает 16 килограммов.