Стремительное животное гепард

Животное гепард — кошка  особого рода. Она ростом с рысь, но с длинным хвостом, и шкура его по яркому желтому фону покрыта мелкими сплошными черными пятнами. На плечах и поверху шеи у него небольшая гривка из немного удлиненных волос, как бы гребешок.

Это — очень легкий, стройный и поджарый зверь на высоких ногах. Когти у гепарда не втягиваются внутрь, как у всех остальных кошек, и лапа гепарда напоминает собачью.

В отличие от всех кошек гепард обладает чрезвычайно стремительным бегом и может настигать даже таких исключительно быстроногих антилоп, как джейраны.

Все же гепард не может гнать зверя долго и загнать его до изнеможения, как это делают собаки и волки. Он развивает огромную скорость на сравнительно небольшом расстоянии и на охоте старается подкрасться к своей жертве возможно ближе.

Делает он это мастерски и ползет по земле, плотно прижимаясь к ней, пользуясь, как прикрытием, всяким бугорком и пучком травы. Однако в открытых степных и пустынных местностях, где живет животное гепард, укрытий мало, и подобраться к чуткой антилопе вплотную все-таки нельзя. Тут стремительный бег и помогает с недалекого расстояния после подкрадывания догнать добычу.

В строении гепарда есть некоторые, так сказать, собачьи черты. Иногда пишут, что гепард представляет собой «нечто среднее между кошкой и собакой». Подчас развязные невежды прямо говорят о том, что гепард — «помесь между леопардом и собакой». Все это неправильно. Гепард — настоящая кошка, но очень своеобразная, несколько уклоняющаяся от общего кошачьего типа.

Все кошки очень плохо привыкают к человеку. Гепард и в этом отличается от них. Он может сделаться совершенно ручным. В Индии и Персии кое-где издавна содержат гепардов и дрессируют их для охоты на антилоп. Животное гепард хотя и увлекается охотой, приходя в состояние крайнего возбуждения, однако бывает настолько послушен, что позволяет снять себя, с только что убитой добычи.

Питаясь преимущественно антилопами, гепарды, как и все другие крупные хищники при случае душат также и всякую мелочь. Распространены они по всей Африке и Юго-Восточной Азии, проникая в Индию. Встречаются они и в Туркмении — там, где относительно много джейранов.